Природа Саудовской Аравии

По рельефу Аравия — обширное пло­скогорье с сильно приподнятым запад­ным краем. Высота его колеблется от 400 до 1000 м. Основание плоскогорья сложено древними архейскими сланцами и гранитами, которые выходят на поверх­ность только на западе страны, а на остальной территории перекрыты песча­никами и известняками юрского, мело­вого и палеогенового возрастов.

По рельефу Саудовскую Аравию можно подразделить на несколько рай­онов: Тихаму, горные хребты Хиджаза и Асира, район внутренних пустынных пло­скогорий и восточную прибрежную низ­менность — Эль-Хасу.

На крайнем западе страны находится Тихама — приморская песчаная пустын­ная низменность между Красным морем и предгорьями хребтов Хиджаза. Ширина Тихамы на юге достигает 70 км, а на севере, у залива Акаба, где горные хребты террасами спускаются к морю, уменьшается до 7 км.

Горный хребет Хиджаз и его продолжение на юге — хребет Асир протянулись от залива Акаба до границы с ОАЭ, образуя водораздел между Тихамой и центральным плоскогорьем («Хиджаз» означает «преграда» или «барьер»). Западные склоны гор круто обрываются в сторону моря, восточные — пологие. Хиджазские горы разрезаны в широтном направлении глубокими долинами, которые служат проходами, соединяющими побережье с внутренними районами страны. Высота гор Хиджаза различна. В северной части страны, в горной области Мидиан средняя высота хребтов 1500 м, а высшая точка достигает 2580 м. В южной части Саудовской Аравии высота горных массивов не превышает 800—1000 м. Однако южнее Мекки высота гор резко возрастает, достигая в области Асир 3000 м. Некоторые вершины здесь зимой покрываются снегом. Восточные склоны гор Хиджаза и Асира в отдельных местах заняты черными, без­жизненными полями застывшей лавы, ко­торые носят название харрат. Наиболее обширная лавовая пустыня Харрат-Хак-бар расположена невдалеке от Медины. Песчаные бугры у подножия горы Шарг (Северный Хиджаз) носят название Гоз-эль-Ганнан, или «жалобные». Переваливаемые ветром пески издают звуки, напо­минающие звучание арфы. Эти таин­ственные звуки, по старинным арабским преданиям, исходят из «душ неверных», якобы поглощенных песками в наказа­ние за их неверие в учение пророка Мухаммеда.

На восток от горных хребтов Хиджазг и Асира простирается район внутренних пустынных плоскогорий, включающих Неджд, горы Шаммар и пустыни Большой руд, Эль-Хамад, Руб-эль-Хали, Центральное плоскогорье — Неджд вышается на 600—900 м над уровнем моря, постепенно понижаясь в северо-восточном направлении. Вздымающиеся над плоскогорьем горные хребты относительно невысоки. Лишь отдельные их вершины, например Газван, превышают 1800 м. На восточной окраине Неджд расположено несколько куэстовых гряд. Наиболее протяженной и высокой (свыше 1000 м) является плато Тувайк («Гирлянда»). Это название довольно точно характеризует структуру гряды, имеющей очертания полумесяца. Ее круто обрывающиеся белые утесы, сложенные известняками, имеют внушительный вид. Почти параллельно Тувайку протянулось еще несколько куэстовых гряд, но они менее высоки и значительно короче. Западные склоны их обрывисты, а восточные — пологи, горы Шаммар, возвышающиеся на северо-западной окраине Неджда, состоят двух, почти равных по длине хребтов — Аджа и Сальма, между которыми простилается плодородная равнина Бати— самая населенная часть северной окраины Неджда. Сложенные розовыми гранитами скалы Шаммар очень красивы, особенно вечером, когда на них падают лучи заходящего солнца. На розовом фоне местами выделяются жилы ярко-красного цвета. Существует поверье, что это кровь убийцы Каина, струящаяся по склонам гор.

Пустыня Большой Нефуд («Красная простыня»), расположенная на северо-западе от гор Шаммар, занимает площадь 70 тыс. кв. км. Красный, почти малинового цвета песок пустыни образует огромные, порой достигающие стометровой высоты дюны. Расположенные одна за другой дюны напоминают грандиозные волны, которые создают впечатление разбушевавшегося кроваво-огненного моря. Для пустыни характерны воронкообразные пропасти — фульджи. Фульджи, достигающие глубины 240 м, про­деты через всю толщу песчаных масс и упираются в прочное основание из камня и глины. На дне фульджей встречаются колодцы и небольшие оазисы, повсеместно можно видеть выходы красных песчаников, подвергающихся высыханию. Основная масса песков образовалась за их счет. На южной и западной окраинах пустыни, где широко идут процессы разрушения базальтов, пески дают сероватый тон.

Саменистая пустыня Эль-Хамад распо­ложена к северу от Большого Нефуда. Поверхность ее усеяна валунами, гранит­ными плитами, обломками кремня и известняка, а многие районы покрыты потоками застывшей лавы. Нередко здесь встречаются столообразные возвы­шенности. Близ границ с Ираком Эль-Хамад сильно расчленена сетью глубо­ких вади. Эта область поэтому и носит название Эль-Вадиян («Страна вади»). Самую большую долину образует Вади-Сирхан («Волчья долина») — огромная впадина глубиной около 300 м, которая протянулась более чем на 300 км. В те­чение тысячелетий по естественному ко­ридору Вади-Сирхан проходили торговые пути из стран средиземноморского бассейна в центральную Аравию.

Пустыня Руб-эль-Хали, или Великая южная пустыня Аравии, расположена в огромной впадине, ограниченной горны­ми цепями Йемена и Омана. Протя­женность пустыни с юго-запада на северо-восток примерно 1200 км, а ши­рина — до 650 км. В рельефе Руб-эль-Хали преобладают песчаные холмы и дюны, напоминающие то огромные ам­фитеатры, то многочисленные мечети с тысячами куполов. Ветер перекатывает сухие песчинки и переносит их в воздухе, поэтому создается впечатление, что гребни высоких (свыше 150 м) дюн «курятся». Юго-западный район пусты­ни — это совершенно безжизненное про­странство, где в океане желтоватых пес­чаных волн встречаются зыбучие пески ослепительной белизны. Они носят назва­ние Бахр-эс-Сафи («Море Сафи»), по имени легендарного царя Сафи, будто бы погибшего вместе с войсками в этих песках. Зыбучие пески совершенно не­проходимы для лошади, и даже верблюд на склонах дюн проваливается по брюхо. Только в 30-х годах XX в. первые евро­пейские исследователи пересекли эту таинственную пустыню.

Песчаная пустыня Малый Нефуд (На-фуд-эд-Дахи) окаймляет центральный район внутренней Аравии гигантским поясом из красного песка, длина которо­го составляет 1200 км, а ширина колеб­лется от 20 до 100 км. Пустыню рассека­ет ряд волнистых песчаных гряд, которые возвышаются над окружающей местно­стью на 12—30 м. Между грядами пролегают узкие равнины, которые использу­ются местными кочевниками в качестве пастбищ. В юго-западной части пустыни преобладают подвижные дюны, по фор­ме напоминающие полумесяц, в северной части пустыни кочующие дюны встреча­ются редко, пески здесь в основном закре­плены. Нафуд-эд-Дахи производит впе­чатление самой гостеприимной из всех Пустынь Саудовской Аравии.

Скалистое плато Эс-Сумман располо­жено к востоку от пустыни Нафуд-эд-Дахи, за горами Тувайк. Высота его — 200—300 м, ширина северной части до­стигает 240 км, а южной не превышает 80 км. Сложенное горизонтально напластованными известняками и песчаника­ми, плато однообразно и пустынно.

Вдоль берега Персидского залива про­тянулась низменность Эль-Хаса, которая на юге смыкается с пустыней Руб-эль-Хали. К северо-восточным склонам ска­листого плато Эс-Сумман прилегает ха­рактерная для Эль-Хасы область галечниковых равнин. Северо-восточная часть Эль-Хасы представляет собой степь с невысокими песчаными грядами, закре­пленными растительностью; южная часть — это волнистое море песка, кото­рый лежит на известняковой основе. Береговая линия Эль-Хасы изрезана мно­гочисленными песчаными косами и отме­лями. Для всего побережья Персидского залива характерны низины, покрытые со­лончаками — сабха.

Саудовская Аравия расположена в зоне жаркого пустынного климата. Однако несмотря на большое сходство климатических условий различных областей страны, в ряде районов климат имеет особенности.

Побережье Красного моря — Тихама («жаркая страна») принадлежит к самым сухим и душным местам земного шара. Температура здесь никогда не опускается ниже +15° и часто превышает 40°. Жара бывает настолько сильной, что вода в море у побережья нагревается до 29°. В течение года с поверхности красного моря испаряется слой воды толщиной 3,5 м. Огромная масса испарений настолько насыщает воздух влагой, что вывешенный на солнце мокрый платок не высыхает. Относительная влажность воздуха доходит до 90%.

Климат внутренних районов отличается умеренностью и континентальностью. Хребты плоскогорья, возвышающиеся над окружающими пустынями, со всех сторон покрыты воздушным потокам, поэтому жара здесь не так сильна, а воздух не содержит влаги, которой так много на побережье. Средняя температура июля 30°, января + 10°. Зимой в северных районах средняя температура снижается -11°. Количество осадков, главным образом за счет зимних ливней, может доходить до 250 мм в год.

Пустыня Руб-эль-Хали известна очень резкими колебаниями температуры не столько в продолжение года, сколько в течение суток. Ночной холод, особенно в декабре и январе, — обычное явление, и кочевники сильно страдают от этого. Ночью температура опускается до +8. Днем же сухой жар томит человека и животное. Важным фактором, влияющим на температуру и влажность воздуха, являются ветры, которые арабы разбивают по странам света. Страшным и стремительным считается горячий восточный ветер — самум. О приближении этого «огненного» смерча путников упреждает нарастающий шум, который производят несомые им тучи раскаленного сухого песка. Сквозь тучи песка и пыли зрелище представляется багрово-кровавым шаром, все предметы погружаются красновато-желтую мглу. Самум поднимает температуру воздуха до +50°, а относительная влажность при этом приближается к нулю. При такой высокой температуре и сухости воздуха сильно возрастает испарение воды из организма, вызывает иногда даже смерть. Осадки имеют для Саудовской Аравии исключительное значение, потому что в ней нет пресноводных озер и постоянно текущих рек. В Неджде дожди выпадают летом и зимой, в Хиджазе — обычно зимой и в начале весны. Осадки выпадают неравномерно, через большие промежутки времени. Бывают и такие годы, в которые не выпадает ни капли дождя. Но если уж идет дождь, то это, как правило, настоящий ливень, порожда­ющий мощные и стремительные потоки. Дождевая вода быстро заполняет русла бесчисленных вади, которые встречаются во всех частях страны.

Наиболее значительными вади являют­ся Эр-Румма (Эр-Рима) и Эд-Давасир. Первая из них находится на севере Аравийского полуострова (ее протяжение около 950 км), вторая — в его централь­ной части. Исчезающие в пустыне водные потоки выходят потом на поверхность в некоторых низинах, способствуя возник­новению оазисов (оазис Эль-Касим в рай­оне вади Эр-Рима, оазис Эль-Вади в рай­оне вади Эд-Давасир).

Важным элементом гидрографии стра­ны являются выходящие на поверхность грунтовые воды. В районе Эль-Хасы под­земные воды выходят на поверхность в виде самых разнообразных источников: холодных, горячих, пресных, соленых, сернистых. Любопытно, что пресные ключи встречаются не только на побере­жье, но и бьют со дна Персидского зали­ва. До 40 источников, с общим дебитом около 400 тыс. литров воды в минуту, насчитывается в оазисе Хуфуф, располо­женном на юге Эль-Хасы. В других рай­онах страны источники встречаются реже. Большие карстовые колодцы име­ются к юго-востоку от Эр-Рияда, диаметр их порой достигает 90 м, а глубина — 120—130 м. В пустынях колодцы встре­чаются очень редко, и вода залегает в них, как правило, на большой глубине.

Растительность имеет преимуществен­но полупустынный и пустынный харак­тер. Во время зимне-весенних дождей большая часть страны покрывается зе­леным ковром эфемеров. Растут здесь также дикие горькие арбузы — колоцинты, различные виды перекати-поля, по­лыни, астрагала, алоэ, молочаев, безлист­ных кустарников эфедры, саксаула. Они образуют неплохие пастбища для верблю­дов и коз. Но растения зеленеют недолго, летняя жара выжигает их, оставляя в пустыне лишь колючие кустарники, су­хие травы и различные солянки. Среди них наиболее распространен кустарник гада — лакомая пища верблюдов. Лишь изредка можно встретить одиноко сто­ящее дерево — таль или сидр. Местами в пустыне встречаются комочки съедобно­го лишайника — «манны», научное на­звание «манны» — леканора съедобная. Маленькие высохшие комочки «манны» подхватываются ветром и уносятся на большие расстояния, а когда ветер стиха­ет, они падают на землю. Наблюдаемые в пустынях «манные дожди» послужили по­водом для известной легенды о «манне небесной». Население страны, когда не хватает продовольствия, использует ман­ну для приготовления невкусных, но все же утоляющих голод лепешек.

Наиболее богат растительный мир Асира. Западные склоны, гор обильно поро­сли бальзамными и драконовыми деревьями, кустами можжевельника. Встреча­ются небольшие рощи акаций, дающих ценный сок — аравийскую камедь, или гуммиарабик, а также миндальные дере­вья.

Животный мир страны довольно разно­образен. Из хищников водятся волк, шакал, крохотная лисица-фенек, ростом всего 30 см, но с громадными ушами. В пустынях обитают стада песчаных га­зелей. В горах встречаются нубийские горные козлы. В стране много грызунов, особенно тушканчиков, песчанок, и пре­смыкающихся — мелких удавчиков, эф, агам и ящурок. Весьма разнообразен мир птиц. В воздухе парят орлы, коршуны, грифы, соколы и другие хищные птицы. Рыжеголовый сокол-сапсан, или шахин, широко используется для охоты. Берего­вые низменности служат очагом размно­жения саранчи.

Воды Красного моря и Персидского залива богаты рыбой и различными мор­скими животными. У берегов Саудов­ской Аравии ловятся сардины, тунцы, макрели, кефали, пеламиды и другие про­мысловые рыбы, а также омары, крабы и креветки. В последние годы лов креветок превратился в важнейшую отрасль мор­ских промыслов. В Красном море и Пер­сидском заливе насчитывается более 2000 видов кораллов, но особенно ценится чер­ный коралл, идущий на производство четок и бус для паломников.

Недра Саудовской Аравии богаты по­лезными ископаемыми. Разведанных за­пасов нефти — около 20 млрд. т — мо­жет хватить на 125 лет. Нефть залегает сравнительно неглубоко (на глубине 1300—3000 м) и отличается многооб­разием сортов, причем особую ценность представляет нефть с низким содержа­нием серы, которая пользуется повышен­ным спросом. Наряду с нефтью имеются огромные запасы природного газа — 1780 млрд. куб. м. В последние годы обнаружены значительные залежи желез­ной руды и меди в районе Хурми и Джебель-Фарасана (примерно в 140 км к северу от Джидды), в Байаде (в 25 км к юго-востоку от Джидды), в Эль-Эйсе (на севере страны). Медь обнаружена также в округе Куруга (невдалеке от Джидды).