Мальта находится в центральной части Средиземноморья — природного региона с характерным субтропическим климатом и растительностью. Природные условия страны благоприятны для развития сельского хозяйства, но здесь не хватает удобной для обработки земли и воды. Мальта бедна полезными ископаемыми. Велики только запасы строительного известняка да возможности добычи соли и других веществ из морской воды. В то же время по климатическим ресурсам — по обилию тепла и света Мальтийский архипелаг не уступает лучшим курортам многих южных стран.
Для Мальты характерна островная раздробленность. Всего насчитывается 5 островов. Три из них — Мальта, Комино и Гоцо вытянуты цепью с северо-запада на юго-восток. Мальтийский пролив шириной 75 км отделяет эти острова от Сицилии, а между Мальтой и берегами Африки простирается широкая (около 200 км) южная часть Тунисского пролива с группой Пелагских островов.
Острова Мальтийского архипелага материкового происхождения. Они представляют собой приподнятые над уровнем моря высокие участки подводного порога, протягивающегося от острова Сицилия. Это невысокие (до 253 м) плато, сложенные преимущественно олигоценовыми и миоценовыми горизонтально залегающими известняками. Берега островов на севере крутые, обрывистые, на юге — обычно более пологие.
С моря острова кажутся почти совершенно плоскими. Но вблизи их закарстованные плато выглядят более разнообразными. Пологие склоны чередуются с неглубокими долинами и уступами. Местами встречаются широкие карстовые впадины и другие карстовые формы рельефа.
Климат Мальты отличается сухим солнечным летом и теплой зимой с довольно частыми дождями и ветрами. Среднегодовое количество осадков около 500 мм, с апреля по сентябрь стоит теплая безоблачная погода со средними суточными температурами около 20°. Летняя жара несколько умеряется ветрами с моря, но все же днем термометр часто показывает 25—30° тепла, ночи более прохладные. Зимой заморозки и снег бывают не каждый год, преобладает температура 10—15°; редко она понижается до 5° тепла. С октября по январь выпадают дожди, но месячное количество осад¬ков составляет не более 80—90 мм.
Климатические ресурсы Мальты очень велики. Здесь нет дней со средней температурой ниже 10°, а годовая сумма температур составляет 6500°. Однако выпадающих осадков недостаточно для богарного возделывания сельскохозяйственных культур.
Недостаток воды — важная особенность природных условий Мальты. Постоянных рек на островах нет, а выпадающие скудные атмосферные осадки быстро испаряются или уходят в карстовые пустоты. Подземные воды часто засолены, хотя их довольно широко используют для питья, полива и других хозяйственных нужд; дождевую воду жители собирают в различные емкости. Но все же воды мало, и ее даже привозят на Мальту с острова Сицилия.
Почвенный покров прерывистый. Преобладают коричневые почвы с комковатой структурой и тяжелым механическим составом. Местами подобные же почвы, но красноватого цвета формируются на красноцветной коре выветривания известняков — терра росса. Участков с хорошо развитым почвенным покровом мало, на обширных площадях на поверхность выходит каменистый грунт. Рассказывают, что из-за недостатка почвы мальтийцы в старину брали пошлину с чужеземных судов, заходивших в их бухты, землей, которую привозили с материка.
Растительность Мальты за тысячелетия резко изменена человеком. С моря острова кажутся оголенными, и только ближе видно некоторое разнообразие в общем довольно скудного растительного покрова. Ровные участки плато возделаны, а на склонах преобладают каменистые пустоши с низкими сухолюбивыми кустарниками и кустарничками; на открытых участках — редкий травостой преимущественно из злаков; нередко на поверхность выходит известняк. Встречаются отдельные рощи сосен. У населенных пунктов местами можно видеть группы характерных для Средиземноморья пиний и жестколистных дубов. На межах и у каменных оград, разделяющих поля, много колючих кактусов и опунций, часто образующих живые изгороди.
Среди местной растительности, как и во всем Средиземноморье, много видов, которые используются в фармацевтическом и парфюмерном производстве. Это, например, лавр, шалфей, виды ромашки и др. В средние века на Мальте широко использовали кровоостанавливающее средство, приготовляемое из местного, так называемого мальтийского гриба.
Дикий животный мир Мальты беден, только у берегов много чаек, которые кормятся у портов и сопровождают суда. Весной и осенью на островах отдыхают многие наши певчие птицы на долгих путях перелета в африканские страны и оттуда на родину. Из местных птиц характерны славки, овсянки, пересмешники и щурки.
В прибрежных водах Мальты водятся имеющие промысловое значение тунец, кефаль, макрель, скумбрия, пеламида, сардина и другие виды, а также разнообразные моллюски. Вблизи побережья можно видеть дельфинов, а к юго-западу от архипелага встречается средиземноморский тюлень-монах, занесенный в Красную книгу находящихся под угрозой исчезновения видов.
Животный мир прибрежных вод страдает от загрязнения нефтепродуктами с проходящих судов.
Прекрасная Мальта! Ее природа меня просто очаровывает. Здесь можно насладиться прогулками по живописным пляжам, погрузиться в исторический мир природных пещер и удивительных скал, а также полюбоваться великолепными видами с горных пиков. Мальта — настоящий рай для любителей природы и отдыха на свежем воздухе.