Бермудские острова — владение Великобритании в северо-западной части Атлантического океана. Минимальное расстояние от них до континента Северной Америки — около 920 км. Бермудские острова представляют собой небольшой архипелаг, состоящий приблизительно из 150 мелких островов, из которых менее 20 имеют постоянное население. Десять островов мостами и путепроводами соединены с самым большим островом — Мейн-Айленд (или Бермуда).
Общая территория островов — 53,3 кв. км. Население, исключая персонал военных баз, насчитывает 67,8 тыс. человек (оценка, 2009 г.). Административный центр — город Гамильтон.
Численность населения архипелага растет медленно. За 1970—1976 гг. она увеличилась лишь на 2,3%. Низкие темпы роста населения объясняются падением естественного прироста, растущей эмиграцией и ограничением иммиграции. По показателю средней плотности населения— 1 тыс. человек на 1 кв. км — Бермудские острова занимают одно из первых мест в мире (следует учитывать, что официальная статистика не включает постоянно проживающий на островах военный персонал и членов семей военнослужащих — 2,6 тыс. человек).
Английский язык служит и официальным языком колонии, и разговорным языком местного населения. Большинство жителей островов— приверженцы англиканской церкви.
Первыми европейцами, посетившими Бермудские острова, были испанцы. По одним сведениям, они впервые высадились на островах в 1515 г., по другим же — в 1503 г., когда к берегам архипелага подошел корабль мореплавателя Хуана Бермудеса (от его имени и произошло, как полагают, современное название островов). Испанцы, однако, не стали заселять и осваивать архипелаг. Первые европейские поселенцы появились здесь лишь в 1609 г. Это была группа потерпевших кораблекрушение англичан под руководством Джона Сомерса. В дальнейшем была основана английская колония с целью сельскохозяйственной колонизации островов, а в 1684 г. английское правительство официально аннексировало Бермудские острова, превратив их во владение короны.
Хозяйственное развитие колонии сопровождалось ввозом рабов из Африки, которые использовались на сельскохозяйственных работах и в домашнем услужении. В 1838 г. рабство было отменено, и постепенно в местном хозяйстве стали преобладать капиталистические отношения. В конце XIX— начале XX в. определилась и основная специализация местной экономики — «отельный промысел», т. е. обслуживание иностранных туристов.
В период второй мировой войны на островах возросло американское влияние. По договору 1941 г., английское правительство предоставило США в аренду сроком на 99 лет 2,3 кв. мили (почти 11% площади архипелага) территории под сооружение военно-морской и военно-воздушной баз. В настоящее время Бермудские острова продолжают оставаться важным опорным пунктом вооруженных сил США в западной части Атлантического океана.
В послевоенный период активизировалась политическая жизнь колонии. В 1958 г. экономика Бермудских островов была потрясена всеобщей забастовкой, направленной против господства в хозяйственной жизни белого меньшинства. В 1968 г. была принята новая конституция, обеспечившая некоторое расширение прав местного населения. Так, было введено всеобщее избирательное право и отменен существовавший ранее имущественный ценз. Конституция 1968 г. предоставила колонии внутреннее самоуправление при сохранении за метрополией контроля над иностранными делами, вопросами обороны, внутренней безопасности и полиции. Вследствие этого полномочия губернатора чрезвычайно широки. При нем имеется исполнительный совет и совет губернатора. Ограниченные законодательные функции принадлежат двухпалатному парламенту, включающему законодательный совет (его члены назначаются губернатором) и палату собрания (ее состав избирается населением колонии).
Природные особенности островов во многом предопределяются их происхождением. Они сложены коралловыми образованиями, сформировавшимися на вершине потухшего вулкана. Архипелаг изобилует мелкими песчаными и коралловыми островками, рифами и лагунами, что придает пейзажу разнообразие и живописность. Для главного острова характерны холмистый рельеф, довольно изрезанная линия берега с большим числом живописных бухт и участками песчаного пляжа. Примерно 35 % территории занимают кустарники, приуроченные к возвышенным участкам. В понижениях и лощинах с плодородными почвами преобладает культурная растительность. Ни рек, ни ручьев, ни пресноводных озер на островах нет.
Климат Бермудских островов мягкий, влажный, ровный. Он относится к числу лучших в мире и играет роль главного фактора, определившего специализацию местной экономики. Его можно определить как важнейший вид местных природных ресурсов.
Туристская «индустрия» обеспечивает до 90% доходов владения. За последние десятилетия, однако, в местном «отельном промысле» произошли существенные изменения. С одной стороны, условия для отдыха на Бермудах ухудшились. Если до второй мировой войны в целях создания условий для спокойного отдыха туристов было запрещено использование автомобилей, то в послевоенное время быстрый рост автомобильного парка, создание военно-воздушной базы породили проблему загрязнения окружающей среды. В первую очередь следует отметить шумовое загрязнение, тогда как проблема собственно загрязнения воздуха не стоит столь остро в силу природной специфики архипелага: постоянный ветер с океана обновляет воздушный бассейн над островами и загрязнение носит обычно кратковременный характер.
С другой стороны, послевоенные изменения вызвали к жизни факторы, стимулировавшие развитие туризма. Прежде всего возросла относительная доступность Бермудских островов как курорта. Быстро развившееся авиационное сообщение способствовало многократному увеличению потока туристов. Из места спокойного отдыха состоятельных американцев Бермудские острова превратились в один из центров массового туризма и развлечений. В настоящее время острова ежегодно посещает свыше полумиллиона туристов, включая пассажиров судов, совершающих круизные рейсы.
На фоне процветающей туристской «индустрии», подчинившей себе всю экономику Бермудских островов, сельское хозяйство и промышленность развиты слабо. Земледелие сковано и общим дефицитом земли и широким распространением малоплодородных почв. Обрабатывается лишь немногим более 300 га земли (6% площади архипелага). Основные культуры — бананы, цитрусовые, цветы, а также овощи и картофель. Животноводство также развито слабо; разводят крупный рогатый скот (около 2 тыс. голов), свиней и домашнюю птицу. Товарная продукция сельского хозяйства (за исключением цветов) идет исключительно для местного потребления.
Промышленность Бермудских островов находится в зачаточном состоянии. Пищевые отрасли работают на внутренний рынок. Продукция фармацевтических и парфюмерных предприятий частично экспортируется. В целом экспорт Бермудских островов незначителен; он покрывает лишь 1,5% импорта колонии. Хронический дефицит торгового баланса покрывается за счет «невидимого» экспорта — доходов от туризма, транспортных услуг, обслуживания военных баз. Кроме того, в последнее время появилась новая статья доходов, связанная с оказанием специфического вида деловых услуг. Речь идет о регистрации на Бермудах международных компаний, желающих воспользоваться преимуществами местного налогового законодательства (здесь нет подоходного налога и налога на прибыль). Такие компании выплачивают местной казне ежегодный взнос, снимают помещение и нанимают ограниченный контингент рабочей силы, что дает им право считаться бермудскими, тогда как их деятельность по существу связана с другими государствами.
Ориентированность экономики колонии на обслуживание туристов и сильнейшая зависимость от импорта продовольствия, потребительских товаров, топлива и т. п. обусловили развитие морского и воздушного сообщения с зарубежными странами. На островах имеются три морских порта: Гамильтон, Сент-Джордж и Фрипорт. Гражданского аэропорта нет, и для обслуживания воздушного сообщения используется (с некоторыми ограничениями) военный аэродром. Через него проходит основная часть потока туристов, посещающих острова. Регулярные линии связывают Бермудские острова с США, Канадой (на эти две страны приходится 95% туристов), Великобританией, Антильскими островами.
Бермудские острова — удивительное место, сочетающее в себе прекрасные пляжи, туристические достопримечательности и богатую историю. Здесь можно насладиться теплым климатом и кристально чистым морем, а также посетить знаменитый остров Девилс Айлендс и насладиться великолепными видами с маяка Гамильтон. Бермуды также являются популярным местом для дайвинга и сноркелинга благодаря своим красивым коралловым рифам. Эти острова настолько привлекательны, что оставляют незабываемые впечатления у каждого, кто их посещает.
Бермудские острова — маленький рай на Земле! Этот архипелаг в Атлантическом океане славится своими кристально чистыми водами и белоснежными пляжами. Здесь можно наслаждаться красотой живописных пейзажей, заниматься подводным плаванием или просто расслабиться на пляже. Это место, где сливаются тропический климат и британские традиции. Ощущение уединения на островах непередаваемое. Бермуды — место, куда обязательно стоит отправиться, чтобы ощутить настоящий райский отдых!
Бермудские острова расположены в западной части Атлантического океана. Известны своей красивой природой, белоснежными пляжами и ярко-голубой водой. Это место идеально для отдыха и релаксации. Кроме того, Бермуды выделяются своим уникальным культурным наследием, архитектурой и гастрономией. Разнообразие активностей, таких как дайвинг, гольф, яхтинг, делает эти острова привлекательными для разных категорий туристов. Это место, которое стоит посетить, чтобы насладиться природой и погрузиться в местную культуру.