Общие сведения о Кирибати

Независимое государство Кирибати рас­положено в западной части Тихого оке­ана на рубежах Микронезии и Полинезии. Кроме островов Гилберта, в Микро­незии в состав этого государства входит также остров Ошен (Банаба), а в Поли­незии — острова Феникс и острова Лайн (Центральные Полинезийские Спорады).

Кирибати — республика, входящая в Содружество, возглавляемое Великобри­танией. Глава государства избирается на 4 года всеобщим голосованием и яв­ляется также главой правительства. На тот же срок избирается однопалатный парламент (Палата ассамблеи).

Общая площадь страны — 861 кв. км., население — 98 тыс. человек (2009 г.), из которых подавляющее большинство составляют коренные жите­ли — тунгару. Почти все они живут на островах Гилберта, хотя на этот архи­пелаг приходится лишь 30% общей пло­щади. Официальный язык страны — английский. Столица — Тарава.

Острова Гилберта были заселены много веков назад переселенцами из вос­точной Меланезии. Позже сюда проникли полинезийцы с архипелага Самоа. Тунгаруанский язык, имеющий несколько ди­алектов, подобно другим языкам Центральной и Восточной Микронезии, об­наруживает тесные генетические связи с языками северной и центральной частей Вануату.

Остров Ошен был заселен несколько веков назад переселенцами с островов Гилберта. Что же касается островов Феникс и Лайн, то они в XIX в. были необитаемы, но там обнаружены следы древних полинезийских поселений (ост­рова Феникс необитаемы и в настоящее время). Предполагают, что отдельные острова архипелага Гилберта и остров Рождества из группы Лайн были замече­ны испанскими мореплавателями еще в XVI в. Но подлинное открытие европейцами групп островов, ныне входящих в Кирибати, произошло в последней чет­верти XVIII — первой четверти XIX в. В частности, острова Гилберта названы в честь английского капитана Гилберта, открывшего в 1788 г. 7 из 16 атоллов и одиночных коралловых островов этого архипелага.

В конце 1880-х годов на островах Гилберта появились первые ев­ропейские торговцы. Примерно тогда же здесь начали селиться беглые каторжники и разного рода авантюристы, дезертиро­вавшие с китобойных судов. Они позна­комили островитян с такими «благами» западной цивилизации, как огнестрельное оружие и спиртные напитки. Несколько тысяч тунгару были вывезены с островов работорговцами в 1850—1875 гг.

В 1889—1892 гг. острова Гилберта, Феникс и часть островов группы Лайн были аннексированы Великобританией. В 1900 г., когда на острове Ошен были обнаружены крупные залежи фосфори­тов, он тоже был присоединен к британ­ским владениям.

Вторая мировая война не обошла сто­роной эти маленькие острова, затерянные среди океанской пустыни. В 1942 г. острова Гилберта и Ошен были захва­чены Японией. На атоллах Тарава, Абемама и Макин в 1943 г. происходили кровопролитные бои, когда американские войска изгоняли оттуда японцев. Об этих сражениях до сих пор напоминают разру­шенные укрепления, остатки сбитых са­молетов и сгоревших десантных судов.

В послевоенный период английское правительство было вынуждено создать в колонии подобие выборных органов власти и постепенно расширить их полномо­чия.

Недовольные существующим положе­нием островитяне требовали полной ликвидации колониального режима и в 1979 г. добились успеха: Кирибати было провозглашено независимым государст­вом.

Все острова, входящие в состав Ки­рибати, кораллового происхождения. Среди них есть несколько поднятых одиночных островов, например Ошен, воз­вышающийся на 81 м над поверхностью океана. Но в большинстве своем это низ­кие атоллы с кольцевым рифом, песчано-галечными островами на нем и внутрен­ней лагуной. Климат на островах эквато­риальный. Среднегодовая температу­ра + 27^o с незначительными колебаниями по сезонам и месяцам.

Южные острова архипелага Гилберта лежат в зоне сравнительно засушливого климата с годовой суммой, осадков, не превышающей 1000 мм. По мере движе­ния к северу влажность увеличивается, и на самых северных островах этой группы выпадает до 3000 мм осадков в год. Растительный покров во многом зависит от осадков. На более засушливых юж­ных островах растительность представ­лена преимущественно низкорослыми кустарниками (турнефорция, сцевола и др.), тогда как на северных островах распространены также невысокие широ­колистные деревья (преимущественно калофиллиум), приспособленные к соленым грунтовым водам и насыщенному солью воздуху. На мелководье лагун некото­рых атоллов развита мангровая расти­тельность.

Животный мир на островах беден. Самый распространенный вид среди на­земных позвоночных — мелкая ящери­ца. Птицы представлены преимуществен­но морскими видами (фрегаты, бакланы, крачки, олуши и др.). Лагуны и прибрежные океанские воды изобилуют рыбой (кефаль, угорь, губан и др.), крабами и съедобными моллюсками, а в глубоких водах с внешней стороны рифов, окружа­ющих острова, водятся тунец, макрель и другие ценные промысловые породы рыб.

Речная сеть на всех островах отсутству­ет, и основным источником питьевой воды для населения служат дожди. Некоторое количество солоноватой воды до­бывается из колодцев, вырытых на мно­гих островах. Случаются засухи, когда осадков выпадает во много раз меньше нормы. В засушливые годы островитяне жестоко страдают от недостатка пищи и питьевой воды, ибо перестает плодоно­сить даже такое выносливое дерево, как кокосовая пальма, вода в колодцах стано­вится вовсе непригодной для питья, а часть рыбы покидает лагуну.

Основу хозяйства коренного населения составляют рыболовство и тропическое земледелие. Главная культура — кокосо­вая пальма, широко распространенная по всему архипелагу. На сравнительно бога­тых осадками островах важное хозяй­ственное значение имеет хлебное дерево, на более засушливых — панданус, плоды которого употребляются в пищу.

В искусственных углублениях и на заболоченных участках островитяне вы­ращивают местную разновидность таро (по-тунгаруански — бабаи). Разведение свиней и кур имеет второстепенное зна­чение. Плодовые деревья не только обеспечивают местных жителей пищей, но и дают материал для строительства домов, изготовления лодок, всевозможной утвари и т. д.

Хозяйство островитян в значительной мере сохраняет натуральный характер, но постепенно и сюда проникают товарно-денежные отношения. Основной вид то­варной продукции и главный предмет экспорта — копра. В небольшом количе­стве экспортируются ремесленные изде­лия (веера, корзинки и т. д.). Но более половины всех денег, поступающих в се­мьи коренных жителей, составляют зара­ботки тех, которые трудятся в фосфори­товых карьерах острова Науру, а также на кокосовых плантациях, созданных иностранными капиталистами на ли­шенных постоянного населения островах Феникс и Лайн. Именно на заработан­ные там деньги куплены велосипеды, швейные машины и бытовая техника, ко­торую можно сегодня увидеть в местных селениях.

Деревенский дом собраний (атолл Маракеи)

Добыча фосфоритов на острове Ошен была начата в 1900 г. К настоящему вре­мени большая часть поверхности этого маленького (5 кв. км) острова превраще­на в бесплодную пустыню, сплошь усеян­ную известняковыми зубцами и пирами­дами. В 1945 г. английские власти пере­селили всех его коренных жителей (банаба) на остров Рамби в архипелаге Фид­жи. В 1970-х годах корпорация «Бритиш фосфат комишинерс» ежегодно выво­зила с острова до 500 тыс. т «фосфори­товой муки».

В 1979 г. добыча «камня плодородия» прекратилась, так как все его залежи были выработаны. В результате тунгару потеряли один из источников заработка, а правительство — важнейшую статью доходов, складывавшуюся из отчислений от стоимости вывозимых фосфори­тов.

Сегодня в Кирибати старое причудливо переплетается с новым. Хижины остро­витян, как правило, сохраняют традиционный облик. Важнейшими социаль­ными ячейками остаются большесемейные общины, занимающие в деревнях особые кварталы. Все местные дела по-прежнему обсуждаются и решаются в де­ревенском доме собраний (манеаби), где устраивают также празднества, принима­ют почетных гостей. Но власть тради­ционных вождей уходит в прошлое. Выделилась новая элита — государственные служащие, пасторы, учителя. Важную роль в жизни коренного населения игра­ют снабженческо-сбытовые кооперати­вы, практически монополизировавшие торговлю на всех островах архипелага, за исключением атолла Тарава.

Теперь жители Кирибати считаются христианами (60% — протестанты, большинство остальных — католики), но христианская религия, как правило, пере­плетается с прежними верованиями. Так, на атолле Маракеи рыбаки перед выхо­дом в море все еще приносят жертвы бо­гине рыбной ловли Ротебенуа.

На всех атоллах и одиночных островах архипелага открыты начальные школы, а на атолле Тарава имеются, кроме того, средняя школа-интернат и учительский колледж. В государственных учебных за­ведениях обучение ведется только на английском языке, а в миссионерских школах обучают грамоте и на родном языке (на нем изданы Библия, сборник церковных гимнов и несколько бро­шюр).

В быт островитян, особенно молодого поколения, все более проникают запад­ные струнные музыкальные инструмен­ты, песни и танцы. Но на празднествах все еще исполняются «языческие» песни и пляски, которые не смогли искоренить миссионеры. В каждой деревне есть зна­токи тунгаруанских легенд и преданий, передаваемых из поколения в поколение.

Несмотря на сохранение некоторых ме­стных различий, тунгару теперь сознают себя единым народом. Это чувство общ­ности еще более укрепилось после до­стижения страной независимости.