Швейцария — одно из малых государств Европы. Ее площадь— всего 41,3 тыс. кв. км, а население насчитывает немногим более 6 млн. человек. Столица — город Берн. Швейцария расположена почти в самом центре Западной Европы, на перекрестке важнейших транспортных путей. Это обстоятельство играло значительную роль в политическом, экономическом и культурном развитии страны на всем протяжении ее истории. Три четверти ее границ — с Францией, Австрией и Италией — проходят по высоким горным хребтам Юры и Альп.
Швейцария — одна из самых развитых в индустриальном отношении стран Западной Европы, занимающая одно из первых мест по опытности и квалификации рабочих и инженеров, качеству производимой продукции, по обладанию финансовым капиталом и по размерам прибылей, которые швейцарская буржуазия получает от промышленных предприятий, находящихся в самой стране и за ее пределами, от громадных капиталовложений за границей.
Эта небольшая страна играет заметную роль и в мировой политической жизни. Благодаря ее постоянному нейтралитету, а также географическому положению в ней проводятся важные международные конференции, дипломатические переговоры.
Понятия Швейцария и горы неотделимы друг от друга. Около 2/3 площади страны занято горами. На ее территории находятся почти все самые высокие массивы Зарубежной Европы.
Заснеженные вершины Альп, голубые озера, ярко-зеленые долины, преимущественно небольшие города с еще сохранившимися узкими средневековыми
Швейцария — республика, конфедерация 23 кантонов (23-й кантон Юра был образован в 1978 г). Каждый кантон имеет свои парламент и правительство, свои законы, пользуется широкими автономными правами. Однако фактически Швейцария уже давно стала федерацией с большой централизацией важнейших государственных функций. Законодательная власть принадлежит Федеральному собранию (парламенту), состоящему из двух палат— Национального совета и Совета кантонов; первая палата избирается всеобщим голосованием но пропорциональной системе, во вторую же каждый кантон посылает по два своих представителя. Исполнительная власть принадлежит Федеральному совету. Один из семи его членов по очереди избирается президентом Швейцарской Конфедерации сроком на один год.
В Швейцарии несколько политических партий.
Радикально-демократическая партия выражает интересы крупной финансовой буржуазии. Демократическо-христианская партия тесно связана с клерикальными кругами Швейцарии и с Ватиканом. Отражая интересы буржуазии католических отсталых кантонов, она выступает за сохранение максимальной кантональной самостоятельности.
Одна из наиболее массовых партий — Социал-демократическая, объединяющая большую часть рабочих (главным образом квалифицированных) и часть мелкой буржуазии. Под влиянием этой партии находится большинство реформистских профсоюзных организаций, а сама она в своих решениях часто следует за буржуазными партиями.
