Княжество Монако протянулось узенькой полоской вдоль Средиземного моря; с суши оно окружено территорией Франции. Это знаменитый Лазурный берег, славящийся обилием солнца и теплым круглый год морем. Подступающие почти вплотную к берегу Приморские Альпы преграждают сюда доступ холодным атлантическим ветрам. Зима здесь теплая: средняя температура января +8°; летний зной смягчают морские бризы, и среднеиюльская температура не превышает 22°. Склоны гор покрыты вечнозелеными зарослями каменного дуба, колючего дрока, карликовой пальмы, вечнозелеными кустарниками маквиса — ладанником, дикой фисташкой, розмарином. Внизу на красноземных почвах виноградники чередуются с оливковыми рощами. Лимоны и гранаты, апельсины и инжир постоянно дают здесь богатый урожай.
Княжество занимает всего 1,9 кв. км. Это самое маленькое государство Западной Европы, исключая Ватикан. Страна состоит из трех слившихся городов (административных округов): Монако, Монте-Карло и Ла-Кондамин.
Монако— конституционная наследственная монархия (княжество). С 1918 г страна фактически находится под протекторатом Франции. По конституции 1962 г. законодательная власть принадлежит князю и Национальному совету (парламенту). Исполнительную власть осуществляет Правительственный совет возглавляемый государственным министром, который, по традиции, должен быть гражданином Франции.
Единственная политическая партия Монако — Национальный демократический союз. Деятельность других партий в стране запрещена. Монако не имеет своей армии. Охрану княжеского дворца несет наемная гвардия из 30 карабинеров, а 250 полицейских обеспечивают в стране общественный порядок.
Монако не является членом ООН, не входит в ЮНЕСКО, ВОЗ и другие международные организации. Княжеством подписан Заключительный акт Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе. История мирного ныне княжества богата военными событиями.
В X—I вв. до н. э. на территории современного Монако была финикийская, затем греческая колония. В I в. сюда пришли римские легионы, позднее их сменили арабы, а во второй половине XI в. здесь появились генуэзцы. В 1215 г. генуэзцы построили на месте современного Монако крепость. Много раз она подвергалась осадам и нападениям, меняла владельцев. Но в XV в. в Монако, ставшем самостоятельным княжеством под протекторатом Генуи, окончательно утвердился ныне правящий генуэзский род Гримальди. В начале XVI в. страна попадает под власть испанской монархии, а с 1641 г. переходит под покровительство Франции.
На крошечной территории Монако живет более 25 тыс. человек, таким образом, на каждый километр приходится почти 13 тыс. жителей. Такой плотности населения нет нигде в мире. Монегасков (подданных Монако) насчитывается всего 4,5 тыс. Большая часть учащихся обучается в семилетних школах, остальные— в начальных пятилетних школах, профессионально-технических государственных учебных заведениях и в частных школах.
Монако долгое время занимало первое место в Европе, да, пожалуй, и в мире, среди так называемых увеселительных заповедников. Это был центр игорного бизнеса. В 1861 г. был открыт игорный дом в Монте-Карло. Владевшее игорным домом Международное акционерное общество морских купаний, которому принадлежали отели и другие предприятия, обслуживающие туристов, построило в Монте-Карло великолепный дворец казино. Вскоре в 1868 г. Монако было соединено с Францией железной дорогой, и сюда со всего мира стали съезжаться богатые туристы, которых привлекали роскошные монакские отели, рестораны, купальни, казино.
Некогда коренное население страны говорило на особом наречии — смеси генуэзского, провансальского и испанского языков. В настоящее время основным, государственным языком стал французский.
Жители княжества исповедуют католическую религию.
В Монако лишь одно высшее учебное заведение — Академия музыки.
С 1885 г. княжество постоянно выпускает марки, пользующиеся большим спросом у филателистов всего мира.
Обслуживание иностранных туристов, игорные дома, выпуск почтовых марок были главными источниками доходов государства. Однако в настоящее время туризм получил в мире столь широкое распространение, что Монако уже частично потеряло свою былую привлекательность. Игорные дома появились и в некоторых других странах, так что слава казино Монте-Карло уже в прошлом. Все меньше становится роль Монако как «игорного рая», как фешенебельного курорта. Если в .1910 г. в Монако было 70 отелей, то теперь их всего лишь 20. Втрое уменьшилась и численность обслуживающего персонала. В 1910 г. иностранный туризм давал стране 90% всех доходов, а теперь — всего 20%. Общество морских купаний, которое с 1967 Г. находится под контролем правительства, обеспечивает в настоящее время лишь около 5% бюджетных поступлений. Более 40% государственного дохода дает промышленность и 30% —торговля. В этих отраслях хозяйства занято 70% работающих. Монегаски теперь заняты не только обслуживанием туристов. Многие из них работают на заводах, строят небоскребы, служат в магазинах.
Промышленные предприятия Монако производят электронные узлы и приборы, электрические реле и переключатели, электробытовые приборы. Вся эта промышленная продукция экспортируется в другие страны Европы и в США. Она используется на американских космических кораблях и т. д.
В Монако есть также предприятия пищевой, фармацевтической промышленности, стройматериалов, развито производство фаянса, майолики, изготовление сувениров. Большой доход продолжает приносить княжеству выпуск марок.
Монако, подобно Андорре, Лихтенштейну или Швейцарии, является своеобразным «налоговым убежищем» для иностранных предприятий и банков. Иностранные промышленные, торговые и финансовые предприятия, в которых доля монакского капитала превышает 25%, полностью освобождаются от налогов. Да и те налоги на иностранные предприятия, которые существуют в стране, намного меньше, чем в других странах. В Монако 50 банков и 800 правлений национальных и иностранных компаний.
Столица княжества— город Монако расположен на выровненной поверхности скалистого выступа Приморских Альп. Монакская скала возвышается над уровнем моря на 60 м. В столице всего две узенькие улицы — Сен-Мартен и Порт-Нёв, и живет здесь немногим больше двух тысяч человек.
Самые интересные достопримечательности города, пользующиеся всемирной известностью, — Океанографический музей и Экзотический сад. Двухэтажное здание музея стоит на скалистом обрыве у самого берега моря. Фасад здания украшен восьмиметровыми белыми колоннами, идущими вдоль всего второго этажа. А между ними четкими буквами выведены названия кораблей, на которых были сделаны выдающиеся исследования морей и океанов. Музей был основан в 1899 Г. монакским князем Альбертом I, который интересовался океанографией. С 1885 г. монакские океанографы регулярно исследовали Мировой океан. Ими изучалось течение Гольфстрим, биология Мирового океана, была составлена первая карта его глубин, которая до сих пор сохранила свое научное значение.
На верхнем этаже музея в огромном зале расставлены скелеты различных рыб, китов, на стендах в банках — представители прибрежной фауны моря. В других залах собраны коллекции морских приборов и аппаратов. На нижнем этаже, напоминающем гроты, где мерцают подсвеченные аквариумы, собраны живые коллекции самых экзотических представителей подводного мира.
Музей является одновременно и научным центром. В его лабораториях ведут исследовательскую работу местные и зарубежные ученые. Здесь же организовано Международное гидрографическое бюро, занимающееся классификацией морей. В Монако собираются научные конференции и съезды по океанографии.
Музей издает бюллетень и журнал по океанографии.
Огромное научное значение имеют труды океанологов, работавших в Монако,— например, «Общая география морей» выдающегося ученого Камиля Валло, «Океанография» директора музея Жюля Ришара, многолетние исследования Жака-Ива Кусто.
Удивительно интересен и Экзотический сад, расположенный на почти отвесных склонах скалы, носящей название Собачья голова. Здесь посажены самые разно образные растения: многие виды пальм, магнолии, олеандры, кофейные, оливковые деревья, инжир, миндаль, но главным образом — кактусы. Каких тут только нет! И ползучие, и устремляющиеся ввысь, точно мачты корабля, и обвивающиеся вокруг стволов, будто змеи. Любопытны эхинокактусы— крупные «пуфы» с твердыми иглами. К восьмидесяти годам они достигают трех метров в диаметре и четырехсот килограммов нее и. Они способны дать до центнера сока.
Рядом с садом на стометровой высоте открывается вход в Обсерваторские гроты, служившие обиталищем доисторическим людям. По лесенкам и мостикам можно спуститься на пятидесятиметровую глубину мимо ослепительно белых сталактитов, свисающих со сводов в виде кружев, занавесей. А навстречу им устремляются, словно зубы чудовищных драконов, сталагмиты. Неподвижно застыли каменные реки и водопады. И все это искусно подсвечено.
Есть в Монако и старинные памятники архитектуры — дворец князя, церкви, соборы. Самое древнее здание столицы — княжеский дворец, окруженный крепостными стенами с островерхими башнями. При княжеском дворце — библиотека, где хранится свыше 120 тыс. томов.
В дни праздников по узким средневековым улицам Монако проходят традиционные процессии с факелами, барабанами, фигурами святых.
По улице Порт-Нёв можно спуститься с Монакской скалы к Кардамину, расположенному на берегу залива. Здесь среди двух-трехэтажных домов из известняка, Крытых красной черепицей, стали появляться небоскребы. В городе проживает почти половина населения княжества. Здесь находится множество магазинов, отелей, банков. В Кондамине сосредоточены почти все промышленные предприятия государства. На берегу моря сооружено здание водолечебницы. В небольшой, но хорошо защищенной гавани Иного судов, парусных лодок. В прибрежных водах купаются почти круглый год.
Улицы Кондамина незаметно переходят в улицы Монте-Карло, расположенного на скалистом выступе, который венчает дворец казино с лепными украшениями. Монте-Карло — центр ресторанов, кабаре, кафе. Здесь находится оперный театр, созданный известным французским архитектором Шарлем Гарнье, концертные залы, кинотеатры, Музей изящных искусств, Дворец конгрессов. Много скверов, садов. В северной части Монте-Карло тянутся дорогие пляжи с бассейнами и купальнями. По извилистым улицам и набережным проходит трасса автогонок— знаменитых ралли Монте-Карло. В городе разместился Международный союз спортсменов, здесь часто устраиваются различные спортивные состязания— по теннису, стендовой стрельбе, гольфу. Здесь же находится одна из самых мощных в Европе радиостанция «Монте-Карло».
В последние годы, как уже говорилось, в Монако начали расти небоскребы. Огромные здания из стекла, стали и бетона изменили его традиционный облик. Строительство идет на крохотной ленточке побережья. Цены на участки здесь чрезвычайно высоки и по карману лишь людям, имеющим большие доходы.
Монако претерпевает очередное превращение. Вместо мелких лавчонок появились торговые и финансовые предприятия, кустарное производство сувениров сменилось заводами электронных приборов, на смену бездельникам-картежникам и туристам пришли бизнесмены и земельные маклеры.
