Природа Бельгии

Природа Бельгии в такой степени изменена человеком, что естественные ландшафты на ее территории почти не сохранились. Исключение составляет горный район Арденн. Неотъемлемым элементом современного пейзажа стали города и поселки, заводы, карьеры, угольные терриконы, каналы, железные и автомобильные дороги.

Природные условия Бельгии благоприятны как для заселения, так и для хозяйственного освоения территории. Рельеф в целом равнинный и не препятствует развитию сельского хозяйства, транспорта и росту городов. Примерно 3/4 страны занято низменностью; слегка повышаясь от побережья в глубь материка к югу, она только на юго-востоке переходит в невысокий горный массив Арденны. Бельгийская низменность представляет собой часть Среднеевропейской равнины между низменностями Франции и Германии.

Широко распространено деление страны по характеру рельефа на три части, постепенно повышающиеся с северо-запада на юго-восток: Низкую, Среднюю и Высокую Бельгию. Низкая Бельгия — это совершенно плоская низменность Фландрии на северо-западе, отдельные участки которой находятся до 2 м ниже ур. моря, и слегка холмистая низменность Кампин на северо-востоке с высотами до 75 м над ур. моря. Эти низменности представляют собой понижение, заполненное и выровненное мощной толщей четвертичных морских и речных отложений.

Бельгийское морское побережье небольшое — оно протянулось всего на 65 км — и к тому же неудобное для судоходства, так как лишено естественных гаваней. В море здесь впадают только две небольшие реки, причем устья их закрыты шлюзами. Морской пологий берег сложен в основном из тонкого белого песка и представляет собой прекрасный естественный пляж, привлекающий туристов как из Бельгии, так и из других стран. Северное море затопляет во время приливов широкую прибрежную полосу так называемых ваттов, и при бурных северных ветрах возникает угроза наводнения. Отгороженные от моря искусственными дамбами или песчаными прибрежными дюнами, местами достигающими 1,5 км ширины и 40 м высоты.

К югу от рек Самбры и Мааса начинается Высокая Бельгия, заметно отличающаяся по природным условиям от остальных районов страны. Большая часть этой территории занята сильно разрушенными Арденнами и их предгорьями. Это горный массив с высотами порядка 400—600 м, с округлыми вершинами и плоскими плато, сложенными сланцами, песчаниками и известняками, смятыми в складки во время герцинского горообразования; его высшая точка — гора Ботранж, достигающая 694 м над ур. моря.

К юго-востоку прибрежная низменность повышается, сменяясь полосой пересеченных реками холмистых равнин с высотами от 100 до 200 м над ур. моря. Это Средняя Бельгия. Равнины сложены третичными глинами и песками, на которых сформировались плодородные лёссовые почвы.

Почти половина всех дней в году — дождливые. На западе страны снег не лежит: выпадая, он тут же тает. Реки не замерзают. По мере продвижения на юго-восток, в Арденны, влияние моря уменьшается, климат становится более континентальным, хотя и здесь морозные и снежные зимы бывают редко. Если средняя январская температура для всей Бельгии + 3°,то для Арденн она ниже — 1°.

С влажным климатом и равномерным выпадением осадков в течение всего года связано обилие рек, отличающихся многоводностью и отсутствием резких колебаний уровня по сезонам. Преобладание равнинного рельефа обусловливает спокойное течение рек и позволяет соединять их каналами, но, с другой стороны, ведет к частым разливам после каждого продолжительного и сильного дождя. Из рек самые крупные и важные в транспортном отношении — Шельда с притоком Лейе в Низкой Бельгии и Маас с притоком Сам-бра в Средней Бельгии. Они судоходны, зимой не замерзают. Однако устья обеих рек находятся в Нидерландах. Шельда течет по Бельгии на протяжении 216 км и имеет глубину, позволяющую морским судам подниматься до Антверпена. Этому помогают также морские приливы. Мощная приливная волна доходит до среднего течения Шельды.

Длина Мааса на территории Бельгии — 183 км. В отличие от Шельды он неглубок. Потребовались большие затраты на его углубление и сооружение плотин со шлюзами, чтобы по реке могли проходить небольшие суда.

Мягкий климат способствует произрастанию широколиственных лесов, состоящих из дуба, бука, граба и ясеня. Однако высокая степень освоенности территории привела к сокращению лесных массивов. В настоящее время они занимают 17% площади страны. Значительные массивы естественных лесов сохранились лишь в Арденнах, где с 1954 г. создан Национальный парк, и в Кампине. В Арденнах преобладают широколиственные породы, а в Кампине особенно широко распространена сосна. На остальной территории древесные насаждения представляют собой в основном лесополосы, сады и бокажи (живые изгороди из деревьев и густого кустарника). Для укрепления приморских дюн сажают пихту и сосну. Кроме отдельных массивов коренных лесов естественная растительность сохранилась в виде верещатников в Кампине и болот на плато в Арденнах и в районе приморских дюн.

Почвенный покров также подвергся существенным изменениям. Можно сказать, что плодородие бельгийских земель создано руками человека. За исключением плодородных лёссовых почв Средней Бельгии, польдеров и аллювиальных почв по долинам рек, на остальной терри¬тории почвы в основном скудные подзолистые, песчаные и суглинистые на равнинах или щебнистые и каменистые в Арденнах. Поистине человеку потребовались большие усилия, чтобы создать на этих бесплодных землях высокопродуктивный почвенный слой.

Животный мир коренных лесов сохранился главным образом в Арденнах, где встречаются еще кабаны, лани, косули, зайцы, белки, лесные мыши; в болотистых зарослях на плато и верещатниках в Кампине водятся куропатки, вальдшнепы, фазаны, утки.

Природные условия Бельгии в целом благоприятны для развития сельского хозяйства. Однако страна относительно бедна полезными ископаемыми, необходимыми для промышленности. Единственный вид минеральных ресурсов, которым Бельгия располагает в достаточном количестве, — каменный уголь. Запасы каменного угля составляют около 6 млрд. т и сосредоточены в двух бассейнах: Северном, или Кампинском, являющемся продолжением Лимбургского бассейна в Нидерландах и Ахенского в Германии, и Южном, который тянется узкой полосой по долине Самбры, а затем Мааса от французской границы до границы с Германией. Качество углей низкое, мощность пластов невелика, условия добычи затруднены большой глубиной залегания и сложным геологическим расположением пластов.

Хозяйственное значение имеют запасы строительных материалов в долине Самбры и Мааса: гранита, извести, глин и кварцевых песков, послуживших основой создания крупной стекольной промышленности. Небольшие месторождения железных и свинцово-цинковых руд в Арденнах почти полностью выработаны.