Монголия — страна гор и высоких равнин; средняя высота над уровнем океана составляет почти 1600 м. Горы находятся преимущественно в северной, западной и юго-западной частях страны, равнины простираются на востоке и юго-востоке.
Горный запад разделен сплошной цепочкой долин и котловин на два горных района: на севере и востоке — Хангайско-Хэнтэйский, на западе и на юго-западе — Алтайский.
Хангайско-Хэнтэйский горный район обширен (примерно 1/3 территории странны) и разнообразен по формам рельефа. По окраинам этого района располагаются массивные горные сооружения: на юго-западе — Хангайский хребет, на северо-западе — скопления гор в районе оз. Хубсугул, на северо-востоке — горный массив Хэнтэй; между названными горными массивами располагается Орхон-Селенгинское понижение, пересеченное горами меньшей высоты и густо изрезанное реками. Различия высот между окраинными хребтами и «днищем» понижения достаточно велики (например, высота вершины Энх-Тайван в Хангай-ском хребте — 3905 м, а поймы Селенги у монголо-российской границы —600 м).
Алтайский горный район занимает меньшую территорию, но тоже весьма сложен по формам рельефа. Широкой полосой на западе и узкой на востоке он простирается на 1,5 тыс. км от границы с Россией на Алтае до границы с Китаем в Гоби и состоит из двух неравных частей. На крайнем западе, в окрестностях горного узла Табын-Богдо-Ула, сосредоточено множество хребтов разного простирания. Отсюда в юго-восточном направлении идет единый хребет Монгольский Алтай протяженностью 900 км с высшей точкой страны Мунх-Хайрхан-Ула (4362 м). Продолжением Монгольского Алтая является протянувшаяся в том же направлении еще на 600 км цепь более низких разрозненных хребтов, получивших общее название Гобийский Алтай.
Равнины, раскинувшиеся от долготы Улан-Батора до восточных границ почти на 1000 км, разнообразны: волнисто-холмистые на западе, они постепенно выполаживаются до идеально ровных на востоке и снова меняют лик на окраинах, в предгорьях Хингана и на сопочном плато Дариганги. На плоских равнинах крайнего востока лежат самые низкие в пределах республики озерные впадины — Буйр-Нур (583 м) и Хух-Нур (553 м).
От широты Улан-Батора на юг до границы с Китаем на протяжении 600— 700 км простираются равнины преимущественно грядово-холмистые. Пологие гряды чередуются с неглубокими впадинами, кое-где встречаются группы холмов или одиночные холмы. Плоских поверхностей, какие на восточных равнинах обычны, на юге мало, и они невелики.
В полосе равнин, на сотни километров протянувшейся между Хангайско-Хэнтэйским и Алтайским горными районами, выделяются две части: северо-западная — Котловина Больших озер— широкое межгорное понижение, расчлененное на полузамкнутые впадины, в которых разместились крупнейшие озера страны, и юго-восточная — межгорное корытообразное понижение с разбросанными по дну небольшими бессточными озерами, получившее название Долины озер.
Полоса равнин, окаймляющая Алтайский горный район с юга, состоит из ряда разделенных кряжами и холмами понижений, занятых участками Джунгарской и Центрально-Гобийской пустынь, лежащих в основном за пределами республики.
Климат Монголии резко континентальный, что обусловлено большой удаленностью от океанов и немалыми абсолютными высотами. Имеет значение также известная изолированность страны, отгороженной горными цепями от других частей Азии.
Континентальность климата выражается значительными годовыми и суточными амплитудами температур, большой продолжительностью морозной зимы, крайней неустойчивостью погоды весной, общей сухостью воздуха и другими экстремальными явлениями.
Атмосферных осадков выпадает немного, и они приурочены к летним месяцам. Зимы малоснежны или бесснежны.
Именно глубоким выхолаживанием обнаженной земли объясняют распространение на севере республики вечной мерзлоты (нигде на земном шаре на этих широтах вечной мерзлоты нет).
Зима по-сибирски холодная: средняя январская температура варьирует от — 15° на юге до — 30° на северо-западе. В горных котловинах морозный воздух застаивается — ртутный столбик временами опускается до —50°. Но монгольская зима славится не только морозами. В холодное время года на материке устанавливается высокое атмосферное давление (антициклон), тогда ветры редки и слабы, облака не образуются и ярчайшее солнце с утра до вечера озаряет и несколько согревает бесснежные пастбища. Эти факторы весьма облегчают зимнее содержание скота под открытым небом.
В теплое время года над центром Азиатского материка, более нагретым по сравнению с океанами, устанавливается область пониженного давления, и воздушные массы Атлантики, правда за долги путь в значительной мере обезвоженные, до Монголии доходят. Больше всего влаги улавливают горы, в особенности их северные и западные склоны, представляющие собой экраны на пути потоков атлантического воздуха. По мере удаления от хребтов годовые суммы осадков уменьшаются — от 350—400 мм в горах до 100 и меньше на равнинах. Лето теплое (средняя июльская температура в Хангае 15°, в Гоби — до 25°), а на короткое время и жаркое.
Весна — время крайне неустойчивой погоды. Предельно сухой воздух, перепады температур за короткое время на десятки градусов, ветры ураганной силы, несущие песок или снег, — все это трудно переносится человеком и животными. Именно в этот сезон в разных частях страны чаще всего образуется снежный покров или гололед, мешающие животным пользоваться подножным кормом, и бушуют штормы, вынуждающие отары подолгу задерживаться в укрытиях без кормления. Осень, наоборот, повсеместно тихая, теплая, солнечная.
Все реки Монголии рождаются в горах. Горные районы покрыты довольно густой речной сетью. Реки выходят лишь на ближайшие к горам равнины: Котловину Больших озер, Долину озер и на северную окраину восточных равнин (р. Керулен); дальше, на обширнейших равнинах юга и юго-востока республики, ни рек, ни речек не имеется.
Наибольшее число монгольских рек, являющихся по существу верховьями великих рек Сибири и Дальнего Востока, направляют свои воды в Северный Ледовитый и Тихий океаны; лишь немногие и не самые значительные реки орошают замкнутые котловины самой Монголии. Мировой водораздел между названными океанами частично проходит по территории Монголии.
Об особенностях горных рек страны можно лучше судить, если охарактеризовать одну из главных, например Селенгу. Водами системы Селенги орошается большая часть Хангай-Хэнтэйского горного района. Селенга, выйдя из пределов Монголии, продолжается в Сибири и впадает в оз. Байкал. В границах Монголии ее длина без притоков составляет почти 600 км, скорость течения — 1,5—3 м/сек. Питание снеговое и дождевое, поэтому река имеет два паводка — весенний и летний; более многоводен — летний, дождевой. Замерзает Селенга на полгода, толщина льда достигает 1—1,5 м. Средняя глубина при самом низком уровне воды не ниже 2 м, поэтому река судоходна на большом протяжении. Притоки Селенги характеризуются меньшей водностью, хотя некоторые по длине превосходят ее, например Орхон длиннее Селенги в 2 раза.
Из полноводных рек, берущих начало на восточном склоне Хэнтэя, назовем Онон и Керулен, а на западном склоне Большого Хингана — Халхин-Гол. Оросив восточные окраины Монголии, эти реки затем соединяются с притоками Амура. Река Онон здесь самая полноводная, но короткая (около 300 км) и течет по лесистой малонаселенной местности; р. Керулен воды несет меньше, но она длиннее (около 1100 км) и, главное, течет по обширной богатой пастбищами равнине; р. Халхин-Гол тоже хозяйственно важна, так как обеспечивает водой пограничную с Китаем полосу плодородных земель, где в последнее время создаются крупные очаги орошаемого земледелия.
Реки в горах запада и юго-запада республики стекают главным образом в межгорные котловины, не имеющие выхода в океан. Те из них, которые берут начало в горах Монгольского Алтая (наибольшая — р. Кобдо) и в горах Западного Хангая (наибольшие реки — Дзабхан и Тэс) питают огромные водоемы в Котловине Больших озер; речки же, стекающие с южного склона Хангайского хребта, — Байдраг-гол, Туин-гол и др. — отдают воду крошечным водоемам в Долине озер. Воды этих речек в разной степени используются для орошения.
В стране насчитывается свыше тысячи постоянных озер и бесчисленное количество временных, образующихся в период дождей. Самые крупные (площадь водной поверхности — сотни и тысячи квадратных километров) расположены в основном на западе страны. Большинство постоянных озер — реликтовые (остаточные). К ним как раз относятся водоемы, лежащие в Котловине Больших озер, — Убсу-нур, Хара-Ус-нур, Хиргис-нур, Хара-нур и др. В раннечетвертичный период вся котловина была занята внутренним морем. Позднее оно разделилось на несколько крупных водоемов, которые впоследствии расчленились на большое число ныне уже сравнительно небольших и очень мелких (их глубина определяется несколькими метрами). В Монголии имеется только одно глубокое (до 238 м) оз. Хубсугул, некогда образовавшееся в гигантской тектонической впадине в горах на севере Хангая.
Таким образом, горные районы Монголии в большей или меньшей степени поверхностными водами обеспечены, тогда как равнины их практически лишены. Вместе с тем равнины с древнейших времен обжиты; население добывает грунтовые, местами солоноватые воды, залегающие близко к поверхности, с помощью примитивных колодцев. На равнинах обнаружены пресные грунтовые воды, залегающие на сравнительно больших глубинах; их стали добывать только в наше время, когда овладели техникой бурения.
Природа Монголии во всех своих проявлениях несет черты, характерные для территории с суровым климатом. Растениям и животным этой страны нужно обладать особой закалкой, чтобы выносить резкие перепады температур, почти повсеместный недостаток влаги, сильные холодные ветры и другие экстремальные явления. Несмотря на это, видовой состав флоры и фауны Монголии отнюдь не беден. Например, по числу видов диких растений Монголия превосходит соседнюю Сибирь.
Большая протяженность территории по меридиану (свыше 10°), разнообразие рельефа, воздействие на местную флору и фауну Северо-Китайского, Маньчжурского, Восточно-Сибирского и других соседствующих центров эндемизма — все это обусловливает удивительное разнообразие природы Монголии. В направлении с севера на юг последовательно сменяются природные поясы и зоны: высокогорный, горно-таежный, горных степей и леса, степей, пустынных степей, пустынь.
Высокогорный пояс располагает крупными массивами на севере и западе от оз. Хубсугул, на Хэнтэйском и Хангайском хребтах и в центральной части Монгольского Алтая. Альпийские степи пустоши изобилуют мелкой травой семейства осоковых — кобрезией, которая служит нажировочным кормом для скота, уходящего летом пастись высоко в горы.
Горно-таежный пояс занимает главным образом районы на западе и востоке оз. Хубсугул и горы Хэнтэйского массива ниже альпийского пояса. Здесь настоящая, не встречающаяся в других районах страны, местами труднодоступная лиственничная и кедрово-лиственничная тайга, которая служит главным источником получения древесины для всей Монголии.
На пояс горных степей и леса приходится около 1/4 территории страны. Он охватывает в основном Хангай-Хэнтэйский и Алтайский горные районы да на крайнем востоке небольшую территории Приханганья. Этот пояс самый благоприятный для жизни человека и наиболее освоенный. Климат относительно умеренный. Почвы преобладают каштановые (от темно-каштановых по склонам гор до каштановых на равнинных территориях) местами встречаются черноземовидные и серые лесные почвы. На каштановых почвах в Хангай-Хэнтэйском горном районе широко распространено земледелие.
Наибольшую площадь зоны покрывают злаковые и разнотравно-злаковые степи, отличающиеся сравнительно высокой урожайностью трав. Здесь много питательных злаков (овсяница, тонконог, мятлик, житняк гребенчатый, овсец), степной осочки, а также полыни холодной, являющихся прекрасным кормом для всех видов скота. В поймах рек нередки заливные луга с высоким разнотравьем, используемые как сенокосные угодья. Красивые, преимущественно лиственничные леса разбросаны участками по северным, более увлажненным склонам гор. Смешанные леса (тополь, ива, черемуха, облепиха, местами береза) узкими полосами окаймляют берега рек.
Различия в рельефе и климате, особенности растительного покрова обусловливают разнообразие животного мира пояса или зоны. Альпийская фауна представлена копытными (горный баран, горный козел), хищником барсом ирбисом; лесная — группой своих копытных (марал, лось, косуля, дикий олень и олень кабарга), пушным зверем, особенно белкой, хищниками (рысь, росомаха, кошка манул), бурым медведем, обилием птиц, в том числе промысловых (тетерев, глухарь). Горно-степная фауна имеет, конечно, преемственность от фауны леса (и здесь находят место волк, лисица, заяц, кабан), но наибольшее распространение получают специфически степные особи: копытные, в особенности антилопа дзерен (в недавнем прошлом буквально хозяйка пастбищ пояса), в большом количестве видов грызуны, выделяется сурок тарбаган — самый промысловый зверек страны, много хищных птиц в соответствии с изобилием грызунов, но немало и птичьей мелочи, встречаются степные промысловые виды, чаще всего куропатки.
К югу и востоку от пояса горных степей природа постепенно меняется в сторону опустыненности, обедненности.
Зона степей неширокой равнинной полосой окаймляет Хангай на западе и юге, затем она расширяется до сотен километров, и степь заполняет всю восточную часть страны. На маломощных каштановых и светло-каштановых почвах травостой более разрежен и более засухоустойчив. Обширные участки степи заняты ковылем-волосатиком, сухими полынями, пижмой, кустарничковой караганой. Сенокосные угодья отсутствуют. Фауна степей является переходной от горных степей к полупустыням; здесь также почти повсеместны сурок тарбаган и антилопа дзерен, в изобилии хищники, как животные, так и пернатые; состав мелких грызунов более своеобразен, в частности преимущественно в степной зоне от запада до востока распространен один из самых злых вредителей трав — полевка Брандта.
Зона пустынных степей протягивается широкой дугой через всю страну, охватывая Котловину Больших озер, Долину озер и большую часть Гобийского нагорья. Лицо природы снова меняется. Почвы здесь бурые карбонатные. В сильно разреженном травостое доминируют засухо- и солеустойчивые растения — ковыльки, луки, полыни, колючие караганы, солянка терескен. Мелкие грызуны — тушканчики, пищухи, хомячки, желтые пеструшки — здесь благоденствуют; антилопа дзерен встречается редко, ее заменяют менее прихотливые антилопа джейран, кулан (дикий осел), а на западе — неутомимая в беге антилопа сайга; на озерах изобилие водоплавающей птицы.
Настоящая пустыня на территорию Монголии заходит только северным краем, занимая приграничную с Китаем полосу, и фрагментами включается в зону пустынных степей вплоть до Котловины Больших озер. Пустыня покрыта бурыми гипсовыми почвами с вкраплениями солонцов и солончаков, встречаются пески.
Растительность не образует сплошного покрова, а распространяется редкими пятнами с преобладанием в них кустиков ежевника коротколистного и солянки воробьиной, которые служат хорошим кормом для верблюдов. На опесчаненных почвах встречаются деревца саксаула, местами же до самого горизонта виден лишь голый, черный от «пустынного загара камень. Скудна и специфична фаун пустыни: названные выше копытные в эти края почти не заходят, крайне редки и невелики колонии мелких грызунов, значит, и для хищных животных и птиц местный стол очень скуден. Но абсолютно безлюдных местах путешественнику еще случается встретить дикого верблюда, лошадь Пржевальской гобийского медведя. Все они занесены Красную книгу редких животных, подлежащих охране.
Рост населения и частичный переход оседлому образу жизни, распашка пастбищных территорий, развитие транспорта, строительство сказываются на характере фауны страны. Численность ряда диких, в особенности копытных, животных сокращается, и области их распространения сужаются. Чтобы остановить сокращение и предупредить исчезновение ценной фауны, государство организует в разных природных поясах и зонах заповедники и на разные сроки запрещает охоту на те или иные виды диких животных и птиц. Одновременно ведутся работы по акклиматизации пушных зверей — нутрии, норки, черного соболя черно-бурой лисицы. Организован мараловодческий госхоз для получения пантов. В оз. Хубсугуле разводят байкальского омуля.
Особо большое значение для хозяйств Монголии имеют пастбищные корма. Запасы трав пастбищных угодий в типичный по климатическим условиям год определены в 80 млн. т (в переводе на сено). Считается, что в настоящее время скотом на корню используется приблизительно 50 млн. т. Чтобы увеличить эту цифру, в стране постоянно ведутся работы по обводнению (строительство глубоких колодцев, бурение скважин) и включению в оборот пастбищ, ранее непригодных из-за их безводья. Одновременно с увеличением распашки целинных земель в районах с хорошими кормовыми угодьями определенную долю пастбищ приходится терять. Конечно, эти потери должны перекрываться за счет кормов, получаемых в растениеводстве.
Важна роль лесных ресурсов. Леса растут в горах на севере республики, нередко в труднодоступных местах. Их общая площадь определена в 15 млн. га. Древесные породы преимущественно хвойные с преобладанием сибирской лиственницы. Состав древесных пород в лесах Монголии: лиственница —73%,кедр —11, сосна — 7, лиственные —9%. Запасы пригодной к использованию древесины оцениваются в 1 млрд. куб. м, а ежегодный естественный прирост — в 10 млн. куб. м. В настоящее время в хозяйстве страны используется приблизительно 1/5 ежегодного естественного прироста древесины.
Все большее место в экономике Монголии занимают полезные ископаемые. Последние шестьдесят лет систематически ведется изучение недр республики. К настоящему времени зафиксированы сотни месторождений разнообразных полезных ископаемых: каменных и бурых углей, черных, цветных, редких и благородных металлов, химического сырья, плавикового шпата, драгоценных и поделочных камней, различных видов строительных материалов.
Средние и небольшие по запасам месторождения бурых углей выявлены во многих местах северной части республики. Из них наибольшие (геологические запасы исчисляются в 200—500 млн. т в каждом) — Налайхинское, близ Улан-Батора (разрабатывается С 19 века), Шарынгольское, в 150 км севернее Улан-Батора, близ Дархана (эксплуатируется с 1960-х гг.); начата эксплуатация Баганурского месторождения, в 110 км восточнее Улан-Батора. На юге, в глубине Гоби, обнаружен Табун-толгойский бассейн каменного угля, геологические запасы которого исчисляются миллиардами тонн. Средние по запасам залежи вольфрама и плавикового шпата издавно известны и эксплуатируются на севере и востоке страны. В Хангайско-Хэнтэйском районе, в «холме сокровищ» (Эрдэнэтий-Обо), вскрыты богатейшие Скопления медно-молибденовых руд, которые уже эксплуатируются. Перспективным является свинцово-цинковое месторождение Салхит в Сухэ-Баторском аймаке, где ведутся подготовительные работы к добыванию цинка. А возле озера Хубсугул обнаружен гигантский бассейн фосфоритов, на базе которого можно производить желтый фосфор и другие фосфорсодержащие продукты.
Привет! Монголия — это настоящий рай для любителей природы. Огромные просторы степей, живописные горы и бескрайние пустыни — все это делает ее уникальной. Здесь можно встретить редких животных, таких как снежный баран или гоби-медведь. Природа Монголии просто вдохновляет и заставляет чувствовать себя маленьким частицей этого великого мира. Если вы еще не посетили Монголию, я настоятельно рекомендую вам сделать это!