Основа традиционного поливного земледелия Кувейта — ирригационные колодцы с водоподъемниками арджийя — большими кожаными бурдюками на блоке, вытягиваемыми силой ослов, или шадуфами — еще более древними ручными водоподъемниками с противовесом, напоминающим колодезный журавль. Сейчас арджийя постепенно вытесняются бензиновыми насосами. Выливаясь в резервуары, вода по мере надобности подается по арыкам – сакийя –на поля, которые еще недавно были огорожены глиняными стенами для защиты урожая от бедуинских набегов. Современная сельскохозяйственная техника потеснила, но еще не вытеснила основные старинные орудия земледелия: широкую мотыгу с поперечным лезвием и короткой рукоятью (сахин) для ирригационных работ, примитивную соху (иф-дан), деревянные грабли (маса) для заравнивания вспаханной почвы. Эти и другие традиционные орудия в основном те же, что и в других арабских странах. Не отличаются от уже описанных в разделе «Культура Омана» и орудия рыболовства и добычи жемчуга.
Населенные пункты Кувейта, в том числе его столица, до недавних лет были беспорядочно застроены «слепыми», выходящими окнами во внутренний двор домами, теснящимися вдоль узеньких улиц и переулков. Преобладали одно- и двухэтажные дома из сырцового кирпича с плоской кровлей, окруженной парапетом со сквозными отверстиями для стока дождевой воды. Дома побогаче строились из камня на известковом растворе с орнаментированным алебастровой лепкой высоким сводчатым порталом и несколькими арочными галереями по фасаду.
Для внутренней планировки кувейтского дома наиболее характерно традиционное деление на семейную, или женскую, половину — харам и парадную, или мужскую, половину —диванийя с ее обязательным атрибутом — открытым напольным очагом и принадлежностями для варки кофе. Убранство комнат — главным образом циновки или ковры на полу, постельные принадлежности и посуда в стенных нишах, окованные железом расписные сундучки для одежды, глиняные, плетенные из пальмового листа или кожаные сосуды для припасов. На женской половине к этому обычно добавлялись люлька и ткацкий станок. Некоторое количество таких домов сохранилось и теперь в старых кварталах Эль-Кувейта, окруженных прежде глинобитной стеной с четырьмя воротами и бастионами через каждые 200 м.
Однако в конце 20 века Эль-Кувейт был в основном перестроен. Крепостная стена снесена, улицы распланированы на европейский лад и озеленены, на месте старых глинобитных домов выросли здания из железобетона и стекла или песчано-известкового кирпича. Кровли по-прежнему плоские, но теперь они сделаны из железобетонных плит с теплоизоляцией из опилок, битума и глины. При этом в архитектуре правительственных и деловых зданий, дворцов и особняков богатых людей преобладает европейский стиль, приспособленный к местным климатическим условиям и сочетаемый с некоторыми элементами традиционной орнаментики. Это достигается, например, массивными решетками по фасаду, солнце защитными ребрами, стеклянной мозаикой и керамической плиткой на стенах. Напротив, для жилища широких слоен населения обычен стандартный облик: это либо выстроенные из новых материалов, но на старый «средиземноморский» лад дома с внутренним двориком, либо бетонные коробки, в которых ютится иммигрантская беднота. То же относится и к интерьеру жилищ: в домах состоятельных кувейтцев он в престижных целях в значительной мере европеизирован; в домах небогатых людей в основном остается прежним, хотя традиционная ремесленная или самодельная утварь теперь полностью вытеснена фабричной.
Другие города Кувейта также перестроены или перестраиваются. Значительное жилищное строительство ведется и на немногочисленных селениях, хотя здесь еще нередки традиционные сырцовые или глинобитные домики. Наиболее архаичны по облику лагеря кочевников и полукочевников, состоящие из черных шерстяных шатров общеарабского типа.
Традиционная одежда коренных кувейтцев различных групп и слоев общества не отличается от характерного для всех областей Северной Аравии бедуинского костюма, описанного в очерке «Саудовская Аравия». Можно лишь отметить, что мужские плащи — аба здесь часто бывают красного цвета, что, впрочем, типично и для восточносаудийской провинции Эль-Хаса, а головные платки— куфийя— красные или клетчатые, красно-белые. В современном Кувейте эта одежда все больше уступает место европейской, сохраняясь преимущественно лишь в кочевьях и отдаленных селениях. Однако и в городах члены правящей фамилии ас-Сабах редко показываются без традиционного одеяния. Большинство иммигрантов продолжает носить хотя бы куфийю. Многие горожанки пока еще не выходят на улицу без покрывала, но уже можно встретить и такое сочетание, как европейское платье и закрывающую лицо вуаль.
Пища широких слоев населения состоит из пшеничных или ячменных лепешек, овощей, фиников и других фруктов, кислого молока, овечьего сыра, топленого масла, свежей или сушеной рыбы. Мясо и птица — пища состоятельных людей и праздничная пища бедноты. Из местных традиционных блюд наиболее распространены пшеничная или кукурузная каша с кислым молоком и иногда с кусочками мяса (бургуль), плов с рыбой и овощами (мачбус), рыба или мясо, тушенные с различными овощами (салуна), жареное мясо с помидорами (кябаб). Блюда, как правило, приправлены специями и острыми овощами, в том числе местным корнеплодом руад, длинными мясистыми листьями багл и мелкими листочками барбир. В ходу кофе, чай, разбавленное водой кислое молоко— лябан. Изготовление и ввоз алкогольных напитков запрещены, но в последние годы они все шире контрабандно проникают в страну так же, как и некоторые наркотики.
Традиционный транспорт — вьючные и верховые верблюды и ослы и поныне сохраняются в кочевьях и селениях. В столице же эти животные полностью вытеснены автомобилем. Близ Эль-Кувейта отведено даже место для свалки полузанесенных песком разбитых автомашин. Старинный водный транспорт кувейтцев, считавшийся лучшим в Персидском заливе, также в основном вытеснен судами современного типа.
Несмотря на резко ускорившийся в последние два десятилетия процесс модернизации кувейтского общества, в нем еще живы остатки архаических традиций. Не только дом ас-Сабах и другие выходцы из кочевой знати, но и все бедуинское племя мутейр считаются «благородными» (ашраф, ед. число—шариф). Даже для рядового члена этого племени является зазорной такая работа, как, например, выжигание извести, но считается, что он не уронит своего достоинства, нанявшись сторожем или став водителем автомобиля. В противоположность им племена рашаида и хавазим рассматриваются как «неблагородные» — в прошлом они были данниками бедуинов. Многие из рашаида служат в охране ас-Сабахов пли поставляют им ловчих птиц для охоты. Сохраняется заимствованный в Южном Ираке патриархально-феодальный обычай приветствовать старшего поцелуем в плечо.
Прочны еще религиозные устои, в охране которых духовенству помогает полиция, следящая, например, за соблюдением поста рамадан. Помимо рамадана официально отмечается пять основных мусульманских праздников и траурных дат: день рождения пророка Мухаммеда, Новый год (день переселения Мухаммеда из Мекки в Медину), мирадж (путешествие Мухаммеда па небо), ид сагир (разговение по окончании рамадана), ид кабир (жертвоприношение через 70 дней после рамадана), а шиитами — также траурный день ашура в ознаменование убийства имама Хусейна. Все праздники сопровождаются проповедями и молениями в мечетях и дома.
Еще сильнее староарабские традиции в семейном быту. В имущих слоях сельской) населения встречаются большие неразделенные семьи. Минимальный брачный возраст установлен для мужчин в 15, для женщин в 12 лет. Сохраняются брачный выкуп, ортокузенные и обменные браки. Среди консервативной части верхушки общества встречается многоженство. Младшим положено окатывать подчеркнутые знаки уважения не только родителям, но и другим старшим родственникам и вообще старшим. Семьи многодетны. Положение жены, родившей детей, особенно сыновей, упрочивается; бесплодную жену почти наверняка ждет развод. Лишь в самое последнее время новые веяния коснулись даже такой консервативной области, как семейный быт. В связи с развитием народного образования молодежь вступает в брак позднее, процессы урбанизации наложили предпосылки для относительной независимости младших членов семьи. В первой половине 1960-х годов в стране возникло молодежное и женское движение; появились национальные молодежные и женские организации, одна из важнейших линий работы которых — борьба против патриархально-шариатского неравноправия женщин в семье.
Народное творчество кувейтцев близко к саудийскому и южноиракскому. В прикладном искусстве особенно выделяются ювелирные изделия с бирюзой, женские украшения из цветного стекла, деревянные чаши и курильницы с накладным узором из серебра или свинца. Некогда в Аравии славились сотканные кувейтскими ткачами красные узорные головные платки — кушай, но они уже давно вытеснены фабричными изделиями. Излюбленные традиционные виды спорта — конные скачки и соколиная охота—доступны главным образом лишь верхушке общества.
Завоевание Кувейтом независимости и обращение части огромных национальных нефтяных доходов на нужды просвещения и здравоохранения привели к определенным сдвигам в этих областях. В 1955 г. в школах страны было 35 тыс. учащихся, к концу же следующего десятилетия, когда была создана значительная сеть бесплатных детских садов и школ, в них воспитывалось и обучалось более 120 тыс. детей кувейтских граждан. Были созданы центры по ликвидации неграмотности и средние школы для взрослых, в результате чего в середине 1970-х годов 70% населения страны уже умело читать и писать. Обучение в школах Кувейта раздельное, один из обязательных предметов— изучение основ ислама и шариата. В 1966 г. открыто первое высшее учебное заведение — Национальный университет, а в последующие годы — Научно-исследовательский институт экономического и социального планирования и Научный институт Кувейта. В Эль-Кувейте есть Центральная библиотека и Исторический музей.
Заметные успехи достигнуты также в области здравоохранения, в частности в борьбе с распространенными в стране трахомой, кишечно-инфекционными и паразитарными заболеваниями. Медицинская помощь оказывается бесплатно. Получили развитие современные виды спорта: в стране около 30 спортивных клубов и обществ, кувейтские спортсмены выступают на межарабских и международных состязаниях. Наибольшей популярностью пользуется в стране футбол. Он имеет здесь некоторые особенности. В летнее время матчи проводятся перед самым заходом солнца, когда спадает жара, причем второй тайм проходит при электрическом освещении. Футбольные поля лишены мягкого травяного покрова, так как трава при летнем зное и недостатке воды для полива быстро выгорает.
В стране выходит несколько ежедневных газет и ряд других периодических изданий на арабском и английском языках. С 1950-х годов существуют государственное радиовещание и телевидение; передачи радиостанции Эль-Кувейта слышны далеко за пределами этого маленького государства.
В стране есть несколько частных театров, ставящих пьесы местных и других арабских драматургов. Весьма большой успех снискала, в частности, пьеса кувейтца Сакара ар-Рашида «Преграда».
В 1971 г. поставлен первый кувейтский полнометражный художественный фильм «Жестокое море», рассказывающий о нелегкой жизни рыбаков и ловцов жемчуга. Но своих киностудий в Кувейте все еще нет. В кинотеатрах страны демонстрируются иностранные, главным образом американские, английские, египетские и индийские, фильмы. Местные композиторы (наибольшей известностью пользуется Ахмад Бакир) пишут популярные музыкальные произведения для любительских и профессиональных оркестров, крупнейшим из которых является оркестр радио и телевидения.
Наиболее развитый вид современного духовного творчества кувейтцев — изобразительное искусство. Начав развиваться в своем нынешнем виде в 1950-х годах XX в., оно уже вскоре выдвинуло несколько известных мастеров кисти. Это художник-реалист Муаджиб ад-Дусари, последователь модернистских направлений Халифа аль-Куттана, родоначальник историко-этнографической тематики в живописи Айюб Хусейн и др. В целом для старшего поколения художников более характерен реализм, для младшего — модернистские течения, развившиеся под влиянием западного искусства.
Колоссальные нефтяные доходы Кувейта открывают широкие материальные возможности для развития культуры, но в Кувейте не уделяется достаточного внимания национальной литературе, театру, кинематографии.
