Древнейшие следы человека на Кипре восходят к каменному веку, а цивилизация, о которой свидетельствуют сохранившиеся надписи на камне, возникла здесь еще в конце III тысячелетия до н.э. Однако этническая принадлежность создателей этой цивилизации не установлена: надписи не расшифрованы. В середине II тысячелетия до н. э. Кипр стал одним из центров крито-микенской культуры, развивавшейся в раннерабовладельческих городах-государствах.
Из-за своего местоположения у стыка трех континентов Старого Света Кипр стал яблоком раздора как для непосредственных соседей, так и для других государств древности и средневековья. За несколько тысячелетий существования он лишь считанные годы был независимым. В I тысячелетии до н. э. им поочередно владели ассирийцы, хетты, египтяне, персы, наместники Александра Македонского, снова египтяне, римляне. В IV в. н. э. он вошел в состав Византии, в VII в. был охвачен арабами, в XII в. — крестоносцами, в XV в. — Венецией. В 1571 г. страна была завоевана турками и более 300 лет входила в состав Османской империи.
С 1878 г. (формально с 1925 г.) Кипр попал под власть английских колонизаторов. Непрекращающаяся борьба киприотов вынудила Англию пойти на переговоры о предоставлении Кипру независимости. 16 августа 1960 г. была торжественно провозглашена независимая Республика Кипр, что явилось значительным шагом вперед в историческом развитии кипрского народа. Вместе с тем молодому государству была навязана система так зазываемых цюрихско-лондонских соглашений, серьезно ограничивающих суверенитет республики. По этим соглашениям Англия сохранила за собой на территории острова две военные базы. Англия, Греция и Турция были объявлены «гарантами» независимости Кипра и получили право содержании на острове своих военных контингентов.
Внешние империалистические силы во главе с НАТО с момента создания Республики Кипр вмешиваются во внутренние дела этой страны, пытаясь добиться отказа Кипра от курса неприсоединения, подрыва ею связей с социалистическими государствами и развивающимися странами, включения Кипра в той или иной форме в орбиту Североатлантического блока. Планам НАТО в отношении Кипра отвечает как поощрение лозунга «энозиса» (присоединение Кипра к Греции ), так и шаги, направленные на раздел острова между Грецией и Турцией, что означало бы фактическую ликвидацию независимой кипрской республики. В этих целях реакционными кругами широко используется политика искусственного разжигания разногласий между киприотами — греками и турками. Такая политика в прошлом неоднократно при водила к обострению обстановки и вооруженным столкновениям на Кипре.
В 1964 г. по просьбе кипрского правительства в стране были направлены вооруженные силы ООН. С 1968 г. ведутся межобщинные переговоры по вопросам внутреннего устройства единого кипрского государства, однако на их пути встречаются серьезные трудности, что используется империалистами и внутренней реакцией для давления на кипрское правительство с целью такого решения кипрского вопроса, которое бы соответствовало интересам НАТО.
Попытки вмешательства во внутренние дела Кипра усилились после военного переворота в Греции в 1967 г Антиправительственный мятеж в июле 1974 г. и последовавшая за ним высадка турецких войск на Кипре усугубили положение.
Турецкие войска оккупировали северную часть страны (около 40% территории острова). Более 200 тыс. киприотов вынуждены были покинуть родные места, бросив на произвол судьбы свои дома, поля, сады и виноградники. В начале 1975 г. руководство турецкой общины в одностороннем порядке объявило о создании на занятой войсками Турции территории так называемого «турецкого федеративного государства Кипра» (Турецкая Республика Северного Кипра). Туда было переселено 50 тыс. турецких поселенцев с тем, чтобы изменить демографический состав населения и осуществить политику свершившихся фактов. Эта сепаратистская акция была предпринята в момент, когда в Никосии велись межобщинные переговоры для достижения взаимоприемлемого справедливого урегулирования вопросов внутреннего устройства Кипрского государства.
Реакционные круги НАТО в целях укрепления своих военно-стратегических позиций в Восточном Средиземноморье по-прежнему стремятся «закрыть» кипрскую проблему в узких рамках этого блока в обход решений ООН, определяющих основы политического урегулирования на Кипре. Они выступают против рассмотрения кипрской проблемы на широком международном форуме в рамках ООН.
Власти Турецкой Республики Северного Кипра отвергают суверенитет Республики Кипр над всей территорией острова, и называют её «греческие власти Южного Кипра». Соответственно, Республика Кипр и международное сообщество, за исключением Турции, не признают Турецкой Республики Северного Кипра, и обозначают её, как «территории, оккупированные турецкими войсками».
Одним из важнейших исторических событий на Кипре была антиколониальная борьба киприотов за независимость от Британской империи в середине XX века. Эта борьба привела к получению Кипром своего государственного суверенитета в 1960 году. Еще одним значимым событием стало нашествие турецких войск на Кипр в 1974 году, что привело к делению острова на греческую и турецкую части. Эти события оставили глубокий след в истории Кипра и до сих пор являются предметом политической дискуссии и напряженности между обоими сообществами.