В этническом отношении Йеменская Республика однородна, приблизительно 90% населения Йеменской Республики составляют арабы, остальные — главным образом выходцы из Индии, Пакистана, Сомали и некоторых других южноазиатских и восточноафриканских стран. В крупных городах, главным образом в порту Ходейда, имеется небольшое число выходцев из Африки. Около трети неарабского населения сосредоточено в Адене, где оно составляет около 1/4 всех горожан. Государственный язык — арабский, разговорный — его аравийский диалект или йеменский диалект арабского, имеющий здесь некоторые местные особенности, литературный — общеарабский.
Антропологический тип йеменцев тот же, что и у большинства других оседлых арабов Юго-Западной Азии — ему свойственны средиземноморские черты, а местами арменоидные. В Тихаме, где происходили наиболее активные миграции в Африку и обратно, заметна негроидная примесь: более темная кожа, вьющиеся волосы, толстые губы.
В Адене свой говор, в котором много слов из хинди, урду и суахили. На крайнем востоке республики и на Сокотре в особом южноарабском языке махра сохранилось много слов из языков древнего населения южной Аравии.
Антропологический тип йеменцев — средиземноморский, но в нем также отразились тесные связи с Восточной Африкой и Южной Азией. В западных районах и на Сокотре во внешнем облике населения заметна негроидная, а на востоке, в Хадрамауте, — монголоидная примесь. Последнее объясняется тем, что из Хадрамаута издавна шла значительная эмиграция в Сингапур, Малайзию, Индонезию. И многие эмигранты возвращались и возвращаются на родину с женами-малайками и родившимися от них детьми. Самая большая колония выходцев из Южного Йемена (около 100 тыс. человек) находится на индонезийском острове Ява. Йемен стоит на первом месте среди арабских стран по числу эмигрантов.
Ислам признан в качестве государственной религии, а мусульманское право — шариат — положено в основу действующих законов. Все религиозные праздники являются нерабочими днями. Основная масса йеменцев неукоснительно соблюдает предписанные исламом обряды.
Как отмечалось, большинство населения страны — шииты-зейдиты. Они живут преимущественно на севере, в горах Джебеля. В Тихаме и горных районах южных провинций Ибб и Таизз преобладают сунниты-шафииты. В стране есть также небольшое число приверженцев исмаилитской секты шиитов.
По религиозной принадлежности основная масса населения — сунниты-шафииты. В Хадрамауте довольно значителен процент шиитов. Среди выходцев из Индии и Пакистана преобладают мусульмане, но есть небольшое число индуистов и парсов. В целом арабы, проживающие на побережье менее религиозны, чем арабы северо-западной части страны. Это объясняется, с одной стороны, тем, что шафииты более фанатичны, а с другой — меньшей изолированностью, более широким общением их с внешним миром.
Значительная часть сельского населения страны сохраняет племенное деление. Крупнейшие племена и их объединения: куайти, катири, вахиди, аулаки, фадли, амири, яфи и др. Племенное деление постепенно теряет свое значение, размываясь под натиском прогрессивных социально-экономических преобразований. Самой населенной частью страны является долина Хадрамаут и примыкающее морское побережье, где живет 500 тыс. человек, или почти 1/4 населения побережья. Однако по плотности населения первое место занимает провинция в Аденском заливе — 50 человек на 1 кв. км. Наиболее слабо заселены пустынные районы, где плотность населения снижается до 1 человека на 1 кв. км.
Перепись 1973 г. в бывшей ЙНДР показала, что Йемен— одна из самых молодых по населению стран мира. 26% ее жителей моложе 6 лет, 30% имеют возраст от 7 до 19 лет, 39% — от 20 до 25 лет, и лишь 4% — старше 25 лет. В феврале 1975 г. первая перепись населения была проведена в бывшей ЙАР. Благоприятные природные условия горной части страны способствовали ее заселению и хозяйственному освоению: там сосредоточено около 75% населения страны. На крайнем востоке и северо-востоке страны сохранились кочевые племена, численность которых не превышает 250 тыс. человек.
Значительное количество йеменцев живет за пределами Йеменской Республики. Общее число йеменских эмигрантов составляет 2 млн. человек. Большая их часть проживает в Саудовской Аравии, странах Персидского залива, Восточной Африке.
