Израиль — капиталистическая индустриально-аграрная страна. Израильские правящие круги, исходя из своей агрессивной политики, проводят курс на ускоренную милитаризацию экономики. Быстрыми темпами расширяются военные отрасли промышленного производства. Для обеспечения военных нужд работают также многие отрасли добывающей промышленности и транспорт.
В результате лихорадочной милитаризации постоянно растет дефицит платежного баланса Израиля и внешние его долги, катастрофически тают инвалютные и золотые резервы. Внутренние долги израильского правительства, включая выплаты по внутренним займам, составляют баснословную сумму, которая превышает валовой национальный продукт.
Экономика Израиля всецело зависит от внешней финансовой помощи, и это в значительной степени определяет его внешнеполитическую ориентацию. Иностранный капитал поступает в страну из разных источников, на различных условиях и в самых разнообразных формах: от даров и безвозвратных ссуд до коммерческих займов и прямых инвестиций. Это прежде всего средства, получаемые от различных сионистских и произраильских организаций; финансовая помощь правительства США; репарации (платежи государству) и реституции (платежи частным лицам) от правительства ФРГ (репарации выплачивались с 1952 по 1966 г.); доход от продажи облигаций израильских государственных займов в некоторых зарубежных странах (в первую очередь в США). Общий объем импорта капитала за период от возникновения государства до 1975 г. составил свыше 20 млрд. долл.
Поощряемые израильским правительством прямые инвестиции в экономику страны привели к внедрению туда крупнейших монополистических объединений, что еще более усилило зависимость израильской экономики от западных монополий.
В результате постоянного вливания в страну капитала из-за границы там до начала 1970-х годов поддерживались довольно высокие темпы экономического развития. Однако дальнейшее усиление зависимости от иностранного капитала, беспрецедентная милитаризация хозяйства, колоссальные военные расходы привели к серьезному кризису в экономике. Начиная с 1975 г. валовой национальный продукт начал сокращаться, а промышленное производство свертываться, увеличилась безработица.
В израильской экономике большую роль играет государственно-капиталистический уклад, который представлен двумя хозяйственными секторами: собственно государственным и кооперативно-профсоюзным. Государство имеет в своей полной собственности или держит под контролем основные предприятия добывающей промышленности, морской и авиационный транспорт, производство электроэнергии, водное хозяйство страны. Большая часть земельного фонда (почти 90%) также принадлежит государству и еврейскому национальному фонду.
Добывающая промышленность сконцентрирована преимущественно в Негеве. Предприятия этой отрасли находятся в Ороне (разработка фосфатов), Араде и Рош-Зохаре (добыча газа), в Хелеце и Кохаве (нефтепромыслы), вблизи юго-западного берега Мертвого моря в Седоме (соляные промыслы). Добыча меди в Тимне в середине 1970-х годов была приостановлена.
В израильской промышленности предпочтение отдается предприятиям, работающим непосредственно или косвенно на военные нужды.
Главными центрами размещения предприятий обрабатывающей промышленности служат крупные города: Тель-Авив, Хайфа, Иерусалим. Центром металлургии и металлообработки является город Акко; в Хайфе, Ашкелоне и Ашдоде находятся автосборочные заводы; в Бет-Шемеше работают предприятия по сборке авиационных двигателей.
Главные предприятия химической промышленности построены в Хайфе, Тель-Авиве, Иерусалиме, Араде, Беэр-Шеве. В Хадере, Петах-Тикве и Новом Назарете находятся шинные заводы; в Рамле, Бет-Шемеше и вблизи Хайфы — цементные предприятия. В Хайфе и Ашдоде расположены нефтеперегонные заводы (мощностью 6 и 3 млн. т), которые снабжаются сырьем по нефтепроводу Эйлат—Хайфа (в 1975 г. по нему было перекачано 23 млн. т нефти).
В легкой промышленности важным видом производства, работающим целиком на экспорт, является гранение импортных алмазов. Развиты текстильная, швейная, пищевая, винодельческая, табачная отрасли промышленности. Текстильные фабрики расположены в городах Кирьят-Шмона, Димона, Ашдод, Афула и др. Текстильная и швейная отрасли дают 15% общей промышленной продукции, пищевая — 14%.
Сельское хозяйство у еврейского населения целиком товарное; арабы ведут смешанное хозяйство: и для рынка, и для собственного потребления.
Необходимость искусственного орошения и отсутствие избыточной рабочей силы предопределили интенсивное направление в развитии сельского хозяйства и широкое внедрение механизации.
Фактически обрабатывается примерно 70% пригодных для распашки земель (свыше 400 тыс. га). Из обрабатываемых площадей 65% отводится под полевые культуры, немногим более 20% — под цитрусовые плантации, фруктовые сады и виноградники, остальная земля занята огородами, питомниками и пр.
Продукция зерновых и многих других культур далеко не обеспечивает потребностей населения в продовольствии. Единственная культура, производимая в избытке и имеющая экспортное значение, — апельсины. По вывозу цитрусовых Израиль находится в числе первых десяти стран мира.
Животноводство в еврейских хозяйствах в основном молочное, в остальных хозяйствах молочно-мясное. Широко развито птицеводство (12 млн. кур и другой птицы).
Внутренние пассажирские и грузовые перевозки в Израиле осуществляются в основном автомобильным транспортом. Длина магистральных шоссейных дорог 17,7 тыс. км. Существуют две основные железные дороги: одна соединяет Хайфу и Орон через Тель-Авив, Беэр-Шеву, порт Эйлат; вторая, более короткая, соединяет Иерусалим с Тель-Авивом. Протяженность основных железных дорог — 853 км.
Внешние связи обеспечиваются авиацией и морским торговым флотом. Морские порты — Хайфа, Эйлат, Хадера и Ашдод. В Лоде, Эйлате и Увде находятся международные аэропорты.
Во внешней торговле основными партнерами Израиля являются США, Канада и страны—члены ЕС. Главные статьи импорта: машинное оборудование, необработанные алмазы, оружие, морские суда, металлы. Экспортируются шлифованные алмазы, свежие фрукты, фруктовые и овощные консервы, минеральные удобрения, текстильные товары, военная техника. Баланс внешней торговли имеет хроническое пассивное сальдо, которое в 1975 г. составило 2 300 млн. долл.
Определенную прибыль дает иностранный туризм.
Израиль — одна из самых развитых экономик в регионе Ближнего Востока. Он славится своим технологическим инновационным сектором, который активно развивается и привлекает инвестиции со всего мира. Благодаря умелому руководству и поддержке правительства, Израиль смог диверсифицировать свою экономику и создать сильные отрасли, такие как высокие технологии, фармацевтика и сельское хозяйство. Несмотря на сложности и конфликты в регионе, Израиль продолжает успешно развиваться и привлекать инвесторов.