Иордания — развивающаяся земледельческо-скотоводческая страна с зарождающимся промышленным производством.
Основная отрасль иорданской экономики — сельское хозяйство, в котором занято около 60% населения. Феодальные пережитки сильно тормозили его развитие. Подавляющее большинство иорданских крестьян или совсем не имеют собственной земли, или владеют очень маленькими участками, которые при экстенсивных методах ведения хозяйства, отсутствии современных орудий производства, рабочего скота, незначительном применении химических удобрений, остром недостатке воды для орошения не могут обеспечить нормального существования их владельцам. Именно поэтому безземельные и малоземельные крестьяне вынуждены обращаться к помещикам, дающим всю или часть имеющейся в их собственности земли в аренду.
Отношения между арендаторами и землевладельцами основаны на издольной системе (мухасаса). Как правило, издольник получает от четверти до половины собранного урожая. Арендаторы-издольники постепенно превращаются по существу в наемных рабочих, получающих плату натурой. Земельные собственники стремятся заключить арендные договоры на короткие сроки — на год или на период одного севооборота. Такая система пагубно отражается на урожайности, так как не стимулирует применения более рациональной агротехники. Арендатор в свою очередь стремится выжать из арендованного на короткий срок участка все, что возможно. Он хищнически эксплуатирует землю, выращивает более дорогостоящие товарные культуры вместо главного продукта питания — пшеницы, которую при такой системе аренды ему выгоднее покупать, чем проводить самому. Ростовщик, используя тяжелое положение крестьянина, скупает у него сельскохозяйственные продукты или получает их в уплату за предоставленные ссуды, процент на которые очень высок (от 60 до 100%). До настоящего времени существует система долговых отработок: феллахи в течение нескольких дней в году должны бесплатно работать на землях крупных земельных собственников или члены их семьи обязаны работать в домашнем хозяйстве своих кредиторов.
Во время второй мировой войны в сельском хозяйстве Иордании начали складываться капиталистические отношения. Толчком к этому послужил довольно значительный рост цен на сельскохозяйственные продукты и стремление в связи с этим инвесторов вложить деньги в аренду или покупку крупных земельных участков для ведения на них современного хозяйства. Важнейшей предпосылкой для создания крупных капиталистических хозяйств было наличие значительной массы безземельных феллахов, готовых дешево продавать свою рабочую силу. Но в условиях слабого развития экономики, феодальных пережитков и относительного аграрного перенаселения только весьма незначительная часть разоряющихся крестьян получила возможность устроиться в качестве наемных рабочих, тогда как подавляющее большинство, уходя в города, пополняет ряд непроизводительного населения.
Пауперизация, начало которой послужила массовая ликвидация общинного землевладения, предопределяет чрезвычайно низкую стоимость рабочей силы и наиболее жестокие формы эксплуатации наемных рабочих.
Основная отрасль сельского хозяйства — растениеводство. Главный земледельческий район — долина р. Иордан. Здесь культивируют зерновые, бобовые овощи, фрукты и некоторые технически культуры. Структура всего земельного фонда Иордании выглядит следующим образом: пригодные к обработке земли составляют около 1300 тыс. га; из них 27 тыс. га — залежные земли, которые не обрабатываются из-за недостатка воды: кроме того, ежегодно примерно 400 тыс. га остается под паром. Таким образом, обрабатываемые земли составляют не более 600—650 тыс. га. Подавляющее большинство их — богарные, только 76 тыс. га, или 7 %, орошаются. Это одна из главных причин значительных колебаний урожайности зерновых культур.
Значительную роль в сельском хозяйстве играют садоводство и овощеводство. Иорданцы культивируют помидоры, баклажаны, капусту, огурцы, арбузы, дыни, а также оливковые и цитрусовые деревья. Урожаи овощей и плодов более стабильны, так как огороды и сады размещаются главным образом на поливных землях и, следовательно, в меньшей степени зависят от количества выпадающих осадков.
Важная отрасль сельского хозяйства — скотоводство, по большей части сохраняющее полукочевой и кочевой характер. Разводят главным образом мелкий рогатый скот и некоторые малопродуктивные породы крупного рогатого скота, используемого в основном в качестве тяговой силы. Скот преимущественно непородистый, корма не заготавливаются, круглый год животные содержатся на подножном корму. Из-за частой эпизоотии много скота гибнет. Также развито бройлерное птицеводство.
В течение многих веков у населения современной Иордании имели место две противоположные тенденции: переход оседлой части населения к кочевому образу жизни и стремление кочевых племен к оседлости.
Первая тенденция объяснялась недостатком пригодных к обработке земель или невозможностью их возделывания при существовавших методах ведения сельского хозяйства и тяжелым налоговым гнетом, вторая тенденция вызывалась главным образом кризисом кочевого хозяйства, особенно усилившимся в XX в., вследствие развития современных транспортных средств, а также сокращения ремесленного производства в арабских странах. Караванная торговля пришла в упадок. Корабли пустыни — верблюды, без которых в прежние времена не мыслился ни один длительный переход через бескрайние пески пустынь, не могли конкурировать с автомобильным и авиационным транспортом. К тому же после первой мировой войны английские колониальные власти широко раздавали земли своим сторонникам из верхушки местного селения, лишая таким образом крестьян исконных кочевий и превращая их в арендаторов чужой земли. К концу XX в процесс перехода кочевников к оседлости значительно усилился.
Промышленность Иордании развита слабо. Слабое развитие иорданской промышленности объясняется узостью внутреннего рынка, недостатком капиталов, нехваткой инженерно-технического персонала, слабым развитием энергетики. В промышленности преобладают мелкие кустарные предприятия. Наибольшее значение среди отраслей промышленности имеет добыча фосфатов, которая ведется на двух месторождениях: в Эр-Русейфе (недалеко от Аммана) и в Хасе. Иорданские фосфаты очень хорошего качества и поэтому охотно скупаются многими странами. Выгодность добычи фосфатов определяется их благоприятным залеганием: в Хасе фосфатные пласты находятся у самой поверхности и разрабатываются открытым способом. Иордания не имеет еще предприятий для обработки фосфатов, и они экспортируются в сыром виде. Вереницы огромных грузовых «мерседесов» с прицепами, доверху груженные фосфатами, постоянно тянутся от Эр-Русейфы и Хасы к единственному иорданскому морскому порту Акабе.
Крупнейшими предприятиями иорданской промышленности являются нефтеперерабатывающий и цементный заводы. На нефтеперерабатывающем заводе в Эз-Зарке производится бензин, керосин, мазут, соляровое масло. Постоянно, год от года расширяется производство цемента на заводе близ Аммана. Произведенное количество не только удовлетворяет внутренние потребности страны, но и позволяет экспортировать часть цемента, главным образом в арабские страны.
По развитию промышленности главенствующее положение принадлежит Амману с окрестностями (около 70% всех промышленных предприятий).
Основной вид транспорта Иордании — автомобиль. Общая протяженность дорог около 8 тыс. км, из которых 6 тыс. км с асфальтовым покрытием.
Железнодорожный транспорт играет второстепенную роль. В стране имеется всего одна железная дорога от Деръа (на сирийской границе) до Акабы (на юге Иордании). Протяженность железных дорог Иордании менее 700 км.
Большая часть внешнеторговых перевозок грузов Иордании осуществляется через порт Акаба. Его грузооборот, составлявший в 1966 г. 1,2 млн. т, значительно сократился после израильской агрессии 1967 г. в связи с закрытием Суэцкого канала, но в последние годы достиг прежнего уровня и даже превысил его.
Отсталость иорданской экономики в значительной мере определяет структуру и товарную номенклатуру внешней торговли. Иордания вынуждена ввозить почти все промышленные и большинство продовольственных товаров. Общий объем товарооборота ежегодно растет главным образом за счет импорта. Экспортные операции значительно отстают от импорта, в связи с чем наблюдается постоянный рост отрицательного сальдо торгового баланса.
Товарная структура импорта в последние годы почти не меняется. Главные импортные товары: нефть, древесина, зерно.
В экспорте преобладают продукты сельского хозяйства: овощи, фрукты, а также поташ, фосфаты, химические удобрения, цемент.
В импорте главенствующая роль принадлежит США и Англии, причем наблюдается тенденция сокращения товарооборота (особенно импорта) с Англией и расширения его с США, что лишний раз свидетельствует об усилении американских позиций в Иордании. Иордания экспортирует свои товары в арабские страны: Саудовскую Аравию, Сирию, Ливан и в другие государства. В последние годы несколько расширились торговые связи Иордании с Россией.
Иорданское правительство всячески стремится изыскать дополнительные возможности для расширения экспорта. Оно предоставляет различные льготы тем фирмам и компаниям, которые выпускают разнообразную экспортную продукцию.
Иордания является одним из наиболее развитых экономических регионов Ближнего Востока. Она основана в основном на туризме и рыночной экономике. Государство активно привлекает иностранные инвестиции и национальные ресурсы для развития отраслей, таких как производство фосфата, текстиля, химической, пищевой и фармацевтической промышленности. Экономическое развитие страны также поддерживается сельским хозяйством и добычей нефти. Однако Иордания сталкивается с вызовами, такими как ограниченные водные ресурсы и высокая безработица, что требует дальнейших усилий для стимулирования экономического роста и снижения социальных неравенств.
Экономика Иордании продолжает переживать некоторые трудности, связанные с отсутствием природных ресурсов и высокой зависимостью от импорта. Тем не менее, правительство Иордании реализует реформы, направленные на снижение безработицы и стимулирование роста. Страна активно развивает туризм, информационные технологии и аграрную отрасль. Иордания также стремится к привлечению иностранных инвестиций и развитию малого и среднего бизнеса, что содействует диверсификации экономики страны.